コクチョウ舞い戻る

毎日見に行くので、夏井川のコハクチョウについてはどうしても書く機会が多くなる。毎朝、コハクチョウにえさをやるＭさんとも、堤防で会えば言葉を交わす。

きのう（１月１４日）の朝、えさをやり終えて軽トラで帰って来るＭさんと堤防の上で会った。Ｍさんは車を止めて「きのう（１月１３日）の朝、（夏井川）河口にコクチョウが２羽来ていた」、助手席の奥さんも「体の大きさが違うの。１羽は子どもかな」という。

コクチョウについてはこちらが一日早く見ている。「おととい（１月１２日）の夕方、ここに来たんですよ。昨日の朝見たらいないから、どこへ行ったのかなと思ってたんですが、河口へ移動したんですね」

「鮫川に半月ほどいて大騒ぎになったらしいが、それが飛んで来たのかな」とＭさん。「そうですか。ところで、『左助』はどうですか」。「左助」はけがをして残留している最古参のコハクチョウだ。Ｍさんが苦笑しながら「あいつは夜、川を下ったり上ったりしてんだ。今朝（１月１４日）は（河口から）戻って来た」。「夜遊びが過ぎますよね」「あははは」

「左助」は、今冬はまだ仲間が飛来したいわき市平塩（対岸でいえば平山崎）地内＝写真＝までさかのぼって行かない。残留２番手の「左吉」もサケやな場の下流、平中神谷字調練場にとどまっている。そこと河口との間を「左助」が行き来しているのだ。

Ｍさんとコクチョウの情報を交換したその日夕方、街から堤防経由で帰って来ると、１２日に目撃した同じ場所につがいのコクチョウが舞い戻っていた。

たまたま下校途中の中学生が２人堤防にいた。カミサンの顔を見ると「○×のおばさん」という。「コクチョウがいるよ」と指をさすと、初めて「えっ、ほんとだ」。おしゃべりに夢中で川の中にいる黒く大きな鳥は目に入らなかったらしい。

Ｍさんの話だが、前日と同じ数のコハクチョウがいても「左助」と「左吉」がいないときがある。こちらは堤防から眺めるだけだから、「左助」も「左吉」もいると思い込んでいる。それと同じで、興味・関心がないとそこにコクチョウがいても見えないのだ。　　　　

　

今朝（１月１５日）はどこを探してもコクチョウの姿がない。このつがいのコクチョウも「左助」と同じで、放浪癖があるようだ。