線香花火

日曜日（８月１１日）夜、家の向かいの広場で知人らと花火を楽しんだ＝写真。盆帰省中の近所の若者も加わった。

知人はいわきで支援活動を展開しているＮＰＯの職員だ。わが家の近所に宿舎がある。奥さんの休みがとれたので、中２の娘さんとともに、急きょ、東京からやって来た。８～１０日と、前日まで東京発着で３回目の「みんなでいわき」ツアーが行われた。知人は“ツアーコンダクター”をつとめた。“とんぼ返り”だ。

小６の娘さんの記憶がある。東日本大震災から３回目の夏。奥さんと娘さんには、３回は会っているか。盆帰省の時期に一家でいわきで休日を過ごす、その気持ちがいわきの人間にはうれしい。

娘さんはあまり父親とは話さなくなった。当たり前だ。そういう年になったのだから。そのへんは、父親としては寂しいものがあるのだろう。娘さんのためにいい思い出を、というのは親心だが、娘さんは逆に親を思い、親の思い出をつくってやっているのだ、そこまで育ったのだ、ということを話した。

花火がそうではないか。大人も、子どもも楽しんでいる。私も久しぶりに線香花火を手にした。「オジサン、お久しぶりです」。すっかりいい若者になった元高校球児に声をかけられる。小さいときから顔を見ていても、彼と言葉を交わすのはたぶん初めてだ。

お盆は仏様だけでなく、生きた人間との再会の場でもある。孫たちは近すぎて「盆帰省」をしない。それが難だが。