甘柿

会津美里町の後輩から、漬物とともに甘柿＝写真＝が届いた。近所の知人からも、枝付きの甘柿をちょうだいした。

先日、いわき市で一緒に仕事をしたあと、マイカーで後輩を双葉郡の広野・楢葉町に案内した。いや、案内というのは語弊がある。後輩は楢葉町で小・中学校時代を過ごした。国道６号を北上し、彼の記憶の世界に入ったあとは、言われるままにハンドルを切った。

後輩は東京で編集者として暮らした。定年を迎えたあとは、奥さんの実家がある会津に帰った。今はまた請われて、単身、東京で編集者生活をしている。家は会津にあるわけだから、出稼ぎのようなものだろう。

会津の甘柿だ、なによりもベクレルを気にしないで食べられる。八つ割りにして晩酌の膳に添えた。

いわきの甘柿も食べた。こちらは、市の風評被害払拭プロジェクト「見せます！いわき情報局」（今年のグッドデザイン賞を受賞）に当たって、一般的な傾向を見た。今年秋はいずれも検出下限値（キロ当たり１０ベクレル未満）か、それを少し上回る程度だ。セシウム１３４の半減期は２年。その影響で数値が下がったものと思われる。

ほどよい甘さとやわらかさに舌鼓を打つ。いよいよ秋が深まってきた、「柿食えば……」などと思いめぐらしているうちに、月替わりカレンダーが１枚はがれた。１１月である。とたんに、年賀はがきの話が出た。「何枚要るの？」「インクジェット？」。少し落ち着かなくなる。

テレビも次第に年末の空気を伝えるようになった。大河ドラマ「八重の桜」はあした（１１月３日）が「襄の遺言」だという。そうか、終わりに近づいているのだ。１１月は“プレ師走”なのだ。と同時に、年度でいえば後半の２カ月目。前半とは違った仕事（いわきの雑誌「うえいぶ」編集）が待っている。のんびりしてはいられない。