消費税８％

　きのう（３月３１日）の朝９時前、いつものガソリンスタンドで車の燃料を満タンにした。

　燃料計の針が半分になると満タンにする――３・１１後に身に付いた習慣だ。今回は、燃料計が半分よりもっと少ない方に振れていた。先週のうちに行くべきところが、いろいろ用事があってずれ込んだ。４月１日からは消費税が８％になる。なにがなんでも５％最後の日にガソリンを入れないと、と出かけた。

　

　スタンドから道路に車が２台はみ出していた。道路向かいの空き地で路上から車が消えるのを待つ。車のトランクには１８リットル入りの灯油缶が３つ。順番がきて車にガソリンを入れ、ついでに「灯油も」というと、「込んでるので……」と歯切れが悪い。見れば、軽トラが灯油スタンドに陣取っている。車のガソリンと違って、缶があればあるだけ灯油は入れられる。

　

　灯油はあきらめてスタンドをあとにした。道路に車の列ができていた。それが始まりだった。３・１１直後、ガソリンを求めてスタンドに車が殺到した。きのうは一日、それを思いださせる光景が続いたらしい。

　

　昼、わが家（米屋）に来たお客さんの茶飲み話で、スタンドがとても込んでいることを知る。夕方、混雑は終わっただろうと思って、朝と同じスタンドへ灯油を買いに出かけた。すいているどころか、道路に長い列ができていた＝写真。消費税５％の灯油はあきらめた。

　

　先日、ガソリンスタンドから程近いスーパーを舞台に、「ドキュメント７２時間」（ＮＨＫ）が放送された。ガソリンスタンドのわが「ドキュメント朝と晩」は、半分苦いものになった。