畑のキノコ

　例年だと、今ごろはマメダンゴ（ツチグリ幼菌）を食べている。３年前の２０１１年６月２５日付小欄「マメダンゴ掘り」から――。

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　夏井川渓谷の無量庵でマメダンゴ（ツチグリ幼菌）掘りをした。青葉が陽光を遮る、苔むした庭の一角。かがみこみ、ふわふわした苔を手で圧（お）す。苔の下の土中に幼菌が形成されていれば、そこだけ硬い感触が手のひらに伝わる。

　ン？となったら、指で土の中をまさぐる。コロッと丸い幼菌が姿を現す。小石のときもある。が、たいがいはマメダンゴだ。そうやって、苔に手型を押し続ける。３０個くらいはすぐ採れる。

　無量庵の庭でマメダンゴが採れるとわかったのは、一昨年（２００９年）の梅雨どき。ヒトデのように外皮の裂けたツチグリの成菌を発見してからだ。一般的には、ツチグリは真砂土（まさど）が露出した山道ののり面などに発生する。わが無量庵のように、苔むした庭に出るのは珍しい。

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　去年（２０１３年）の師走、庭で除染作業が行われた。苔と天然芝ごと表土がはがされ、山砂が投入された。

　菜園を再開すると、ヒトヨタケの仲間らしいキノコが発生した＝写真。除染後初めて見るキノコだ。それに刺激されて、記憶がよみがえった。今ごろはマメダンゴを、いながらにして採っていたのになぁ――。

　マメダンゴは炊き込みごはんにしたり、採りたての絹サヤと一緒にみそ汁にしたりする。外皮の「こりこり」と、中の“白あん”の「ぐにゅっ」が何とも言えない。が、この阿武隈高地の珍味も３・１１後は幻と化した。