ネムノキとネジバナと

　７月になると、いわきではネムの花が咲く。きのう（７月１日）、国道６号常磐バイパスを利用したら、２カ所で満開だった。「おっ、ネムの花だ」。思わず叫ぶと、助手席から声がかかった。「前から咲いてるわよ」。何日か前、友人の車に同乗して気づいたのだという。

　

　平の市街地と夏井川溪谷を結ぶ県道沿いに何本かネムノキがある。日曜日（６月２９日）には、花はなかった。バイパスのネムノキは、それに比べたらずいぶん早い。

　そのネムノキと同じくらいに驚いたのが、わが家の庭のネジバナだ。今年初めて花を見た＝写真。こぼれ種が根づいたのだろう。

　

　２年前、となりのコインランドリーの駐車場で咲いているのを見た。近所のおじの家の庭でも咲くようになった。種が風に飛ばされてきたのでなければ、わが家の庭のネジバナは、夏井川渓谷の隠居（無量庵）の庭にこぼれた種が、靴かなにかについて運ばれてきたのだ。

　

　無量庵では年を追って数を増やしたが、除染で庭の表土がはがされたため、今年はネジバナがひとつも見えない。しかし、これもいずれ復活するはずだ。

そういえば、街路の花壇にネムの幼樹が生えていた。河原にも多い。野生植物の生命力はそのくらいすごい。