天井裏の同居人

　スズメバチがときどき、わが家の茶の間に現れる。キイロスズメバチらしい。これまでに何度か家の軒下を見て回ったが、巣はなかった。

　夏井川渓谷の隠居（無量庵）では、毎年のように軒下に営巣した。放置しておいたものはサッカーボール大になったが、２度ほどソフトボール大のところで巣を取り除いた。

　朽ちかけた風呂場の板塀のすきまから入り込み、内部に営巣したこともある。その前で草引きをしていたカミサンがチクリとやられ、脹れも痛みも引かないので、磐城共立病院の救命救急センターへ駆けこんだ。１０年近く前のことだ。痛い経験があるので、軒下に巣がないからといって油断はできない。

　

　おととい（９月２９日）は夕方、開け放たれた茶の間に２匹が入り込み、しばらくブンブンやっていた。きのうは朝、その１匹が茶の間のどこかで一夜を過ごしたのか、人間が動き始めるとすぐそばを飛び始めた。ガラス戸を開けてやると、庭へ消えた。

　

　近くに巣があるにちがいない。庭へ出たら、スズメバチが飛び交っていた。東西に台所と茶の間が配された１階部分の三角屋根直下に、空気抜きの塩ビ管が２つ出ている。玄関の真上、約４メートルの高さだ。東側の管をスズメバチが忙しそうに出入りしている＝写真。屋根裏、イコール茶の間の天井裏に営巣したのだ。これでは、巣は外からは見えない。

　

　９～１０月にはスズメバチが最も数を増やす。刺傷事故も多い。ここまできたら、天井をはさんで下と上とで同居するしかない。気温の下がる晩秋には姿を消す。ヤブカだって１０月いっぱいでいなくなる。それまで静かに、知らんぷりをして。