ネットの中の干し柿

　年始あいさつにカミサンの実家（米屋）へ行ったときのこと。南側の軒下の物干し竿に柿がつるしてあった。ほかの家のようにすだれ状ではない。２個をひもで結んで１組にし、それぞれに青いネットをかぶせている＝写真。当主（カミサンの弟）がカラスに手を焼いて自衛した。

　中身がなくてネットだけのものもあった（片方がずっと下に垂れている）。ネットをかぶせても、カラスに破られて柿を持っていかれたのだという。

　いつの話かは聞きもらしたが、軒下の干し柿の数がいつの間にか少なくなっている。近所に住む姉（カミサンの妹）が店の手伝いに来る。最初はその姉が黙って持っていたのかと誤解していた。物置かなにかの屋根にのぼったとき、干し柿の残がいがあった。それでやっとカラスが“犯人”とわかった。

　カラスはめざとい。記憶力もいい。わが家でも、週に２～３回はごみネットでの攻防戦を展開している。何度も書いているが、家の前の歩道にごみ集積所がある。早朝、ごみネットを出すのが遅れると、生ごみが食い散らかされる。プラ容器だからと言って安心はできない。けさ（１月１４日）もつつかれる前に黄色いごみネットを出した。

　おっと、ほんとうはカラスより干し柿の話をしたかったのだ。小さいころはおやつ代わりに食べたが、大人になってからは食べようとも、つくろうとも思わなかった。それが、人生の日暮れにさしかかって変わってきた。むしょうに懐かしい。

　昔、いわき地方の方言や郷土料理に詳しい知人の家を訪ねたとき、冷蔵の干し柿をもらった。知人の家ではそうして保存しておいて、正月に干し柿を食べるのだそうだ。

　その習慣は、知人が亡くなった今も続いているだろうか。原発震災がその食習慣を断ち切りはしなかっただろうか。