台湾再訪②農暦

　台湾は、今が「尾牙（ウェイヤー）」＝忘年会のシーズン。尾牙のあとに１年のうちで最大の行事である「春節」（正月）がやってくる。今年は２月１９日が陰暦の元日。前日１８日の大みそかから６連休に入る。車道中央の緩衝帯には、夜になるとイルミネーションの“壁画”ができた＝写真。春節へのカウントダウンが始まっていた、というところだろうか。

　ガイドの陳さんの解説や、４年半前の台湾旅行の際にも顔を見せた級友の知人（システムエンジニア）の話から、年中行事や通過儀礼の日台の違いを感じた。

　日本のわがふるさと（現田村市常葉町）でも昭和３０年代前半（もしかしたら町が大火事になる同３１年まで）は、陰暦で正月を祝ったように思う。陰暦の正月２日に初売りの「二日市」が開かれた。各商店が暗いうちから店を開け、通りは在郷（ムラ）からやって来た人でごった返した。日本もちょっと前までは同じ「陰暦文化圏」だったのだ。

　級友とシステムエンジニア氏は日・英語のほかに漢字で筆談した。システムエンジニア氏は陰暦を「農暦」と記した。家庭菜園をやっていると、種をまく時期が気になる。で、太陽暦よりも自然の動きに基づいた農事暦に目がいく。陰暦だと農作業の計画が立てやすい。「農暦」という文字が即座に理解できた。

「農暦」のついでに「還暦」の話を――。旅行仲間の１人が６０歳の誕生日を迎え、台湾２日目の夕食の席でケーキと赤いちゃんちゃんこ・帽子をプレゼントされた。幹事苦心のサプライズのはずが、直前に情報がもれたため、早々と「ハッピ・バースデー・ツー・ユー」が行われた。

　ホテルに引き上げたあと、訪ねて来たシステムエンジニア氏も、今年６０歳になる。「還暦祝いはするのか」と聞けば、「そんな習慣はない」。代わって、男は５０・６０・７０歳、女は５１・６１・７１歳のときに大々的な誕生日パーティーを開くのだとか。

　

　そういえば、ホテルのロビーに着いたとき、風船をいっぱい持った若い女性たちが横切っていった。風船には英語で「ハッピーバースデー」とあった。だれかの誕生日パーティーに向かうところだったのだろう。