「郷土史研究家」

　BSプレミアムの「世界ふれあい街歩き」はほぼ欠かさず見る。おととい（７月２８日）はスペイン南部の古都グラナダが舞台だった。

　いわき市内郷出身のKさんがスペイン人のご主人（フレディ）とグラナダに住んでいる。日本人観光客のガイドをしたり、テレビロケ隊などのコーディネーターをしたりしているので、もしかしたら番組に関係しているのでは――と思いながら見ていたら、大図星、フレディが登場した＝写真。

　あとで番組のホームページで確かめると、「郷土史研究家のフェデリコ・エルナンデスさん、５５歳。アルハンブラ宮殿を紹介してくれました」とあった。

　２００９年秋、スペインに住むいわき市平出身の画家の奥さんが急死した。彼女も平出身だ。半年後、画家がわが子のようにかわいがっている青年を伴って、個展のために帰国した。すると、当欄にグラナダのKさんからコメントが寄せられた。

　Kさんは毎年、正月にはフレディとともに帰国する。コメントでつながって以来、帰国するたびに会うようになった。今年はお母さんの新盆のために、間もなく帰国する。それを前にした、フレディのテレビ出演だった。

　テレビを見終わってすぐ、フェイスブックを介してKさんに連絡した。それでわかったのは、フレディはロケバスの運転手をしていた。ふだんから運転手兼コーディネーターの仕事をしているので、現地の都合で急きょ、出演する羽目になったのかもしれない。

　ま、現地に住む人間はだれでも郷土の歴史を知っている、あるいは興味を持って調べている、という意味では「郷土史研究家」だ。フレディが「郷土史研究家」でもおかしくはない。が、たまたま生身のフレディを知っている人間としては、驚きがまさった（メディア論的にはいささか……）。

　それよりなにより、食卓で隣にいる人と話すような感覚で、リアルタイムで、日本のいわきとスペインのグラナダとで電子的な会話をしている。便利な世の中になったものだ。サマータイムを実施している欧州との時差は７時間。いわきの夜９時はグラナダの昼２時だ。シエスタの邪魔をしたかな。