魚屋でバナナを買う

「シルバーウイーク」といっても、米屋をしていればサラリーマンと違って、ふだんの１週間のリズムで過ごすだけ。きのう（９月２０日）の日曜日は夕方、カツオの刺し身を買いにいつもの魚屋さんへ出かけた、ら――。

　顔を合わせたとたん、若だんなが「カツオが揚がらなかったんですよ、津波で」。つまり、ないということだ。津波？低気圧ではなかったの？と一瞬いぶかった。が、すぐ〈ああ、そうだった〉と納得する。金曜日（９月１８日）、チリ地震で太平洋の反対側から津波が押し寄せた。

　週に一度カツ刺しを食べる人間は、テレビを見て「沿岸に近づくな」というアナウンスを耳にするだけだったが、漁業者はそのころ、船を沖に出して津波に備えていたのだ。当然、漁をするどころではない。

　しかたない、カツ刺しはあきらめる。代わりに、サンマとタコの刺し身にした。焼きサンマは数日前に食べたが、サンマの刺し身は今シーズン初めてだ。脂ののりはいまいちだった。が、それはそれで「初物」の味を楽しんだ。

　ところで――。魚屋さんの店頭に、バナナの入った段ボール箱があった。「なに、これ？」「売ってるんです」。魚屋でバナナを売っていた。「市場へ行ったら、バナナを買ってくれと言われて」。魚類と青果が同居する卸売市場だから、そういうこともあるのだろう。前にも一度、バナナではなかったが、なにか並んでいたような記憶がある。

　カミサンが値段を聞くと、「一房３００円です」。すぐ「買う」となった。あとで数えたら１６本、全体の量は２キロ強だった。１キロ当たり１５０円弱、１本あたり２０円弱だ。お買い得だったのだろう。

　若だんなが、ある老夫婦のバナナの保存法だと言って教えてくれた。バナナの皮をむいて、こまかく切ったものを冷凍・保存する――むむむ、それだけでピンときた。

　昔の話だが、干し柿を冷凍して正月に食べる――と、知人が言っていた。バナナもそれと同じだろう。正月のためではなく、冷凍しておけば年中、バナナの「氷菓」を食べられる。試してみよう。