春の「天狗の重ね石」

　年に一、二度は中川渓谷の「天狗の重ね石」＝写真＝に会いに行く。夏井川渓谷の隠居の近くにある。

　いわき市川前町の神楽山（かぐらやま＝８０８メートル）を水源とする中川が急斜面を流れ下り、隠居のある牛小川で夏井川に合流する。下流の江田川（背戸峨廊＝せどがろ）も水源は神楽山だ。

夏井川渓谷は、右岸が急斜面、左岸がそれよりは少しゆるやかな斜面（一部はその逆）で、人間は主に左岸域に住んでいる。

「天狗の重ね石」は、中川がヘアピンのように屈曲するところにある。というより、岩そのものが流れを遮り、屈曲させている。見る位置によって、岩盤はあいきょうたっぷりのゴリラの横顔になり、船のへさきになる。谷底に近づくほど岩盤は細くなっている。

東日本大震災のとき、ゴリラの“鼻”のあたりの岩が少し剥落した。そこだけ今も赤みがかっている。

　中川渓谷もまた隠れたアカヤシオの景勝地だ。本流の夏井川と違って、こちらは対岸の花を水平に見られる。日曜日（４月１６日）、ゴリラの顔を見に行ったら、“肩”あたりでアカヤシオが１本、満開になっていた。景観を独り占めできるかと思ったが、１人、２人、先客がいた。

明治の碩学（せきがく）、大須賀筠軒（いんけん）が「磐城郡村誌十」（下小川・上小川村・附本新田誌）に書いている。「天狗ノ重石ト唱フルアリ、石ノ高四丈、礧砢（らいか）仄疂（そくじょう）頗フル奇ナリ」。天狗の重ね石というものがある。岩の高さはおよそ１２メートル。大小の石が傾きながら重なるさまはすこぶる珍しい――といったところか。昔から奇岩として知られていた。

木の芽は吹き始めたばかり。まだ見通しがいい。ゴリラの横顔をながめ、船のへさきをながめて安心する。震災時以外の岩盤剥離はなさそうだ。