雨の“春日様”

「暴風警報」が出ているうえに雨になった。朝、平地のわが家から隠居のある夏井川渓谷へ入ると、ところどころ霧がかかっていた＝写真。暴風は、吹き始めるとずれば午後だろう。役所の防災メールを受け取るようになって知った“経験則”だ。そのとおりになった。暴風まではいかなかったが、雨が上がって晴れたあとに風が強まった。

　渓谷の小集落・牛小川では、アカヤシオ（方言名・岩ツツジ）が花盛りの日曜日、集落の裏山にある春日神社のお祭りが行われる。といっても、各戸から１人が出てやしろを参詣し、ヤドで直会（なおらい）をするだけだ。何年か前までヤドは持ち回りだった。このごろは、Ｋさんが納屋を改造した“コミュニティスペース”を会場にしている。

集落の祭り、略して“春日様”は、私にとっては得がたい情報収集の場だ。拙ブログを読むと、こんなやりとりがあった。

　集落ではマツタケを生のまま味噌に漬ける。しかし、「うまくねぇ」。マツタケを採って食べあきたあと、なんとか保存食にできないかと創意がはたらいたのだろう。道路の上の線路からイノシシが列車にはねられて降ってきた。それをすかさず拾って、さばいて食べた。水力発電所の導水路でウナギやカニを捕った。

渓谷の名勝・籠場の滝は「うなぎのぼり」の場だった。滝が行く手を阻んでいる。魚止めの滝でもある。上流へ向かうウナギは、それでわきの岩盤をよじ登っていく。籠をかけておけば、難なく魚が飛び込んで来る。「籠場の滝」の由来だ。

　ある年は、やしろへ行く途中の杉林のなかで、杉の樹皮がそそけだっているのを指さしながら、別のＫさんが言った。「ムササビかリスがはがしたんだ」。樹皮をはいで巣の材料にしたようだ。

　きのうは、野鳥のウソ３羽とイノシシの話になった。３月にわが隠居の庭にあるシダレザクラのつぼみが、このウソたちに食い散らかされた。花が満開になったら“てっぺんはげ”になるかもしれない、と書いた。「その通りになった」と、自然に詳しいＫさんが言う。

　

　イノシシの話はこうだった。真夜中、自然に詳しいＫさんの家の庭先にイノシシが現れた。それを見て、撃退用に置いてある花火を鳴らした。イノシシは逃げた。少し離れた家の、これまたＫさんが応じた。「夜中に花火を上げんなよな」。聞けば、夕食を摂るとすぐ寝る。未明の１時には起きてしまう。それで、花火の音がわかった。

　

　街なかでは考えられない、生きものたちとのたたかい、いや、人間と自然の豊かな関係。そこからもたらされる情報が私にはたまらない。渓谷へ通い続けて飽きない理由がここにある。