キジのつがいに遭遇

　朝晩、いわき市平中神谷地区の夏井川左岸堤防を散歩していたころ、右岸から聞こえる「ケン、ケーン」の鳴き声を手がかりに、雄のキジの縄張りがいくつあるか“計算”したことがある。２００８年５月２３日付の拙ブログをなぞって書くと――。

　右岸の平山崎地区は田園地帯だ。当時、河川敷には竹林と畑が連なっていた。１羽が鳴くと、必ず少し離れたところで別の１羽が鳴く。対岸だけでなく、こちら側に来ているときもある。左岸もまた縄張り内なのだろう。

　ある朝６時ごろ、いつものように堤防の上を歩いていると、右岸の３カ所からキジの鳴き声が聞こえた。音源を探ると１羽は畑の真ん中に、ほかの２羽はそれぞれ離れて河川敷の砂地に近い草むらにいる。

　３羽の距離を歩いて測った。ＡキジとＢキジの間は２４０歩（一歩９０センチとして２１６メートル）、ＢキジとＣキジの間は１００歩（同じく９０メートル）。真ん中のＢキジの縄張りは、中間で線引きをすると１０８メートル＋４５メート＝１５３メートルになる。

　少し余裕をもたせて２００メートルごとに縄張りがあるとすると、オスのキジは１キロメートルに５羽いることになる。これは多すぎるか。

　

　それから１０年。雄はちょくちょく見かけるが、雌を目撃したのはまだ２回しかない。砂地に雄といた、単独でいた――岸辺だからわかったことだ。

　

　それが、２週間前、堤防を車で行くと、はるか前方を雌が飛んで横切り、人間の住む側の土手に消えた。減速して近づき、止めてそのへんを見回したら、砂浴びを繰り返していた。１０日後、今度は反対側の土手の下に雄がいた。写真を撮って拡大すると、手前に雌がいる＝写真。肉眼では気づかなかった。

　

　キジの雌は雄の縄張りを渡り歩く習性があるという。雄から見ればみんな妻だが、子どもの父親は母親にしかわからない、いや母親もわからない？　ペアでいたということは、子孫をつくる作業中なのかもしれない。でも、人の目に触れるところに雌がいるということは、猫や犬、キツネなどから狙われやすいということでもあるのではないか。

同じ場所で抱卵を始める可能性は、あるのかないのか。堤防からいきものをウオッチングする楽しみが増えた。