８月なのにカエデが紅葉

　キュウリを摘みに行った８月２０日の月曜日には気づかなかった。それからおよそ１週間。同２６日に夏井川渓谷の隠居へ行くと、庭のカエデの一枝が紅葉していた＝写真。どういうことだ？

　７月下旬にこんなことを書いた。「渓谷のがけに生えている幼木の葉が枯れて黄変していた。隠居からの帰路、車で通り過ぎただけだからよくわからなかったが、カエデだったかもしれない。緑のトンネルが切れて、太陽に照らされるＳ字カーブだ。生育環境としては厳しい。そんな所から日照りの影響が出始めているのか。雨乞い祭りが必要だ」。黄変どころか、今度は紅葉だ。

全体が鮮やかに紅変した葉、地の色の緑が残っている葉、すでにチリチリになった葉がある。別のカエデの木は紅葉こそないものの、ところどころで葉がチリチリになっていた。

渓谷の隠居へ通いはじめて２４年目になる。カエデが、一部とはいえ、８月に紅葉したのを見るのは初めてだ。

同じ日の午後、隠居から山を越えて三和町に抜け、いわき三和インターチェンジから磐越道～常磐道を利用して、勿来の関公園内にある勿来関文学歴史館を訪ねた。吹風殿（すいふうでん）そばの駐車場に植わってあるカエデ、これも葉が全体に赤みがかかっていた。文歴のスタッフと、「猛暑のせいでは」という話になった。

変色したのはカエデだけではない。きのう（８月２８日）夕方、テレビを見ていたら、九州の佐賀ではイチョウの葉が黄変したという。専門家の見解もわれわれの推測と同じだった。「７～８月が猛暑になり、水不足で乾燥した」結果らしい。

樹木は、動物と違って日陰には移動できない。猛暑のうえに水不足とくれば、冬と同様、葉を枯らして活動を抑えるしかないわけだ。

その樹木を相手に仕事をしている知人は「今年（２０１８年）初めてケツにあせもができた」といっていた。隠居の庭のマメダンゴ（ツチグリ幼菌）も、今年は７月１日に少し採っただけだ。発生が少ない。ほかのキノコも姿を見せない。猛暑の影響があちこちにあらわれている。