中通りは夏日

                                              
　４月の前半が終わったばかり。寒の戻りもある時期なのに、４月１８日は「季節外れの暑さ」になった。

　福島県の中通りは、二本松の２７・８度を最高に、郡山２６・９度、福島２６・７度、白河２５・７度と夏日を記録した。

　浜通りのいわき地方は小名浜で２１・７度、内陸の山田で２３・４度と、中通りほどではなかったが、やはり気温が上がった。

　この日午前中は茶の間で仕事を続けた。着ているものは前日までと同じ「準冬服」だ。

　早朝はさすがにひんやりしている。こたつにスイッチを入れたが、石油ストーブは我慢した。「もう灯油は買わなくてもいいのではないか」。胸の中で別の自分がいう。

　時間がたつにつれて「寒さ」の感覚が薄れていく。そう、体内の気温センサーは「暑さ」よりも「寒さ」に敏感らしい。

　午後、庭に出ると、立っているだけで汗ばんできた。現役のサラリーマンなら背広を脱ぎ、ネクタイを緩める暑さだ。当然、若者は半そでシャツになっていることだろう。

　黄色いタイプのイカリソウの花＝写真＝をながめているうちに、「これはたまらない」そんな気分になった。

薄手のジャンパーを脱ぎ、ついでに毛糸のチョッキもとなったが、夕方の気温低下を見越して、それは思いとどまった。

　ついでにあたりをぶらつく。生け垣のマサキの根元にヤブガラシの赤い芽が出ていた。また「芽むしり」の季節が巡ってきた。

　そういえば、と次々に連想がはたらく。先日、生け垣を見ていたら、若葉が一部、消えていた。ミノウスバの幼虫がすでに孵化し、かたまりになって葉を食害している。

　これから次々に幼虫が見つかる。その都度、幼虫ごと葉を除去する。そうしないと、生け垣が丸裸にされる。生け垣の意味がなくなる。

　侵略的外来生種であるフランスギクも茎をのばしてきた。これも根元から引っこ抜いた。

　寒くて控えていたが、春から初夏は朝、歯を磨きながら庭の植物や虫たちを観察する。

この時期のいつもの習慣で、合わせて「芽むしり仔撃ち」をする。それを怠ると、あとで痛い目に遭う。

が、自然の息吹は人間の思惑より早まっているようだ。人間が茶の間にこもっているうちに、ミノウスバの幼虫は早々と孵化した。ヤブガラシもあちこちから芽を出した。

　年に一度は庭師が入って「整髪」していた民家の「庭園」がある。空き家になった今は、木々の枝葉が茂り、地面も草で覆われつつある。わが家の庭も同じで、放置すればすぐ荒れる。

　それはともかく、テレビは盛んに「熱中症に注意を」と呼びかける。まだ４月後半、と思うのは、老体が「寒さ」を引きずっているからで、マチはすでにハナミズキが開花して初夏の装いに変わった。