じゃんがら念仏踊り

月後れ盆に入ったので、きのう（８月１４日）、カミさんの実家へ線香をあげに行った。午後２時すぎ、茶の間で休んでいると、鉦（かね）の音がとびこんできた。数軒先の新盆家庭で故人を供養する「じゃんがら念仏踊り」が始まった＝写真。家々から鉦と太鼓の音を聞きつけてぞろぞろ人が出てきた。いわき地方独特の盆の光景だ。

いわきの人間は、母親の胎内にいるときからじゃんがら念仏踊りにふれて育つ。じゃんがら念仏踊りはいわきのリズム、いわきの音だ。近所から鉦の音が聞こえると、じっとしていられないのはそのためだろう。

いわき市内各地の青年会が踊りを継承している。お盆が近づくと、新盆家庭から青年会に予約が入る。お盆はその成果を披露する場、比較される場でもある。

今年最初のじゃんがら念仏踊りを見ていたら……驚いた、踊りの輪の中に若い友人がいた。踊りが終わって少し話す。１３～１５日の３日間で６０軒を回るということだった。炎天下、熱中症対策は「ビールです。さっきまで太鼓をたたいてました。もうへろへろ」。

私と同様、いわきの生まれではない。が、今はすっかりいわきに根を生やした。地元の青年会に加わり、伝統芸能の継承に一役買っている。記者としての好奇心もあったにちがいない。内側からじゃんがら念仏踊りにふれているとはうらやましい。

新盆家庭では施主が位牌を手にし、踊りと向き合っていた。踊りが終わるとギャラリーから拍手がわきおこった。故人もまた満足して彼岸へかえることだろう。