移動販売車

夏井川渓谷には小集落が点在している。その一つ、牛小川区にわが隠居（無量庵）がある。集落の“定点観測”を始めて１８年。当初８人ほどいた子どもたちは、今は１人か２人に減った。隣の集落は中高年ばかりになったのではないか。街から離れた山里、郊外の農村、街の古い住宅団地などで進んでいる少子・高齢化のひとコマだ。

それでも、山里に住むお年寄りは元気だ。毎日、畑仕事をする。周囲の自然から季節の恵みをいただき、加工して保存する。肉や魚、果物などの生鮮食品は移動販売車＝写真＝から調達する。あるいは自分で町に出かけたり、子どもたちの力を借りたりして、必要な品をととのえる。

自給自足とまではいかなくとも、毎日の暮らしはこうしてつつがなく営まれていた。少なくとも原発事故が起きるまでは。

渓谷で除染作業が進められている。無量庵でも行われた。その作業の前・途中・後と、日曜日だけでなく平日にも様子を見に行った。それで、移動販売車に出合った。集落の暮らしに欠かせない“ミニスーパー”である。いつかは撮りたいと思っていた写真をものにすることができた。

車には野菜・果物などの生鮮食品や保存食品が積まれており、お年寄りが買い物をしていた。３・１１後は自然の恵み、たとえば天然キノコの採取・消費の自粛が言われている。その分、買う量が増えたのではないか。

それからざっと２週間後の１２月１０日、イトーヨーカドー平店がいわき市内で移動販売を始めたというニュースに接した。テレビで見る限りは、大きなトラックだ。渓谷にやって来る移動販売車の３倍、いや４倍はあるのではないか。

ネットにアップされた広報資料によると、経済産業省の「地域自立型買物弱者対策支援事業」を活用した移動販売で、ヨーカ堂としては東北初の「あんしんお届け便」の運行だ。山里と同様、少子・高齢化が進んでいる街の住宅団地も含めて、田人（貝泊、荷路夫）・遠野（入定）・三和（下永井）・明治団地の４地区５カ所を日替わりで回る。

「買物弱者」対策として、こうした移動販売が各地で行われるようになった。ＮＰＯも大きな住宅団地で移動販売を手がけている。少子・高齢社会の到来、なかでも団塊の世代が６５歳以上の高齢者層になだれ込みつつある今、移動販売は可能性のある商売には違いない。

山里には移動販売車を必要とする理由がある。スーパーにも移動販売に打って出る理由があるはずだ。表向きは経産省の制度活用といっても、売り上げは少子・高齢社会の到来で頭打ち、いや下向きになるのは目に見えている。「待って売る」だけではなく、「出かけて売る」ことも必要になった。自営業、ＮＰＯ、大型スーパーと、うまくすみわけができるといいのだが。