春の例大祭

近くに立鉾鹿島神社がある。５月４日に例大祭が行われる。神社から南へまっすぐ参道が伸びる。常磐線の線路が参道を横切っているので、そこはふだん通行が禁止されている。が、この日、神社を出発した神輿はためらいなく線路を渡り、鳥居をくぐって氏子の待つ集落へと繰り出した＝写真。

社伝によれば、同神社は大同２（８０７）年以前に創建された。つまり、１２００年余の歴史を誇る。社殿が現在地に落ち着いたのは天正５（１５７７）年。明治になって敷設された線路などは、祭りの日には目じゃない。ＪＲ関係者と思われる人が線路敷に立って神輿が渡るのを見守っていた。

４月に行政区の代表になってから、生活のリズムが激変した。小学校の入学式に招かれ、長寿会の総会に顔を出し、合間に自分の仕事をする。

そこへ、神社から例大祭の案内状が届いた。わが行政区は県営住宅などがひしめく新開地のため、氏子はいないに等しい。祭りとは無縁の地区だ。で、去年までは祭典への出席（来賓として）を区長さんにまかせて、大型連休には自由に羽を伸ばしていた。その役目が今年めぐってきた。

午前１０時に拝殿で祭典が執り行われた。女の子による稚児舞も奉納された。１１時半に神輿が出発するのを見送った。それで、神輿が線路を渡るのを知った。早朝の花火も、去年までは「ん？」だったのが、今年は例大祭挙行の知らせだとすぐわかった。

祭りの行われたきのうは「みどりの日」。きょうは「こどもの日」、そして立夏。「未知との遭遇」が続いているうちに春が過ぎた、という印象が強い。