ブックポスト

                                  
   いわき市には公立図書館が６館ある。毎年５～６月、順繰りに特別整理期間に入る。いわき駅前の再開発ビル「ラトブ」に入居している総合図書館は、それで６月１５日から２９日までの１５日間、休館になった。

　毎年のことながら、休館中に読みたい本が出てくると、図書館のホームページで蔵書の有無を確認し、なければ再開後に予約する。

総合の次に近い内郷か四倉にあれば、すぐそちらへ借りに行く。どちらも車で１５分前後だ。

　今年（２０２６年）は臨時休館の前に１１冊を借りた。個人が借りられるのは１５冊（期間は１４日間）。いつもより３倍の数だ。

　ちゃんと読もうとすれば、半月では足りない。後期高齢者になった今は、たとえばエッセーだと見出しを手がかりに拾い読みをする。

最初から最後まで――というのは、馬力のあった若いときの読み方で、今はポイントだけを読むことが多い。

幸い今年は特別整理期間中、内郷にも、四倉にも行かずにすんだ。代わりにというわけではないが、総合図書館が再開した６月３０日午前１０時前には、ラトブの地下駐車場にすべりこんだ。

総合図書館は４～５階に入居している。４階に行くと、窓口付近が混雑していた。同じように再開を待ちわびていて、１０時の開館と同時に返却・貸出、予約をと考えていた市民がいっぱいいたのだろう。

実際、窓口のスタッフが問わず語りにもらしていた。「込んでます」。長い休館のあとの再開である。一刻も早く本を借りたい、という思いはよくわかる。私もそうだ。

実は休館中の６月２６日朝、歯医者へ行ったついでにラトブへ寄って、４階の図書館入り口そばの壁面にあるブックポストを利用した＝写真。

本はカミサンが借りたもので、休館前に返却すべきだったのが、特別整理期間に入ったため、再開後の返却を予定していたそうだ。

１カ月近く返却がないため、「ブックポストに」と、私あてに図書館からメールが届いた。カミサンも連絡先を私のメルアドにしていた。しかたない、代わって本を返すことにした。

ブックポストを利用するのは初めてだった。郵便ポストと同じように、中が空洞になっているものと思っていたが、そうではない。

本を差し込むとローラーのようなものが回って奥に取り込んでいく。「手を中に入れないでください」という表示があった。確かに、指がはさまれそうになった。要注意である。

総合図書館はまだ特別整理期間中。午前１０時前だから、ラトブ自体もエレベーター以外は開いていない。

駐車料金は何か買い物をすればタダになる。１０時になってエスカレーターが動き出すと、３階のヤマニ書房へ行って、新聞の書籍広告にあった新書を買った。

それで駐車券にパンチを入れてもらった。新書は「アメリカの戦争」を主題にしている。これは最初から最後まで、じっくり読むつもりだ。

チュウダイサギ？

                                     

   日本野鳥の会いわき支部から、支部報「かもめ」が届く。今は県外に住む元事務局長氏のはからいで恵贈にあずかるようになった。

いわきの野鳥の情報源である。特に注意して読むのが、毎年１月、全国一斉に行われるガン・カモ調査だ。いわきに飛来した冬鳥のハクチョウやカモ類の数、前年・前々年との比較がわかる。

報告に併せて、珍しい鳥の飛来などにも触れる。今年（２０２６年）は沼部（鮫川）と平・塩（新川合流部の夏井川）で、アメリカコハクチョウ（コハクチョウの亜種）、四倉漁港でコクガンの若鳥が確認された。

さらに、特筆すべきこととして、今回ついにコサギが確認できなかった、とあった。コサギはいわきでも水田や川で普通に見られるシラサギと思っていたが、これには驚いた。しかも、近年減少傾向にあったという。

シラサギはダイサギ・チュウサギ・コサギに分類できる。体の大きさの違いが基本になっているのだろう。

この３種類はくちばしの色、あるいは足指の色で識別される。ダイサギ・チュウサギはくちばしが黄色いが、コサギは黒い。逆にコサギの足指は黄色い。くちばしと足指の色を見てダイ・チュウ・コの区別をしてきた。

日曜日、夏井川渓谷の隠居へ行くとき、神谷～中塩～平窪、そして小川の水田地帯を通る。

サギ類がよく水田にいる。くちばしの黄色いシラサギがほとんどだ。くちばしの黒いコサギは、言われてみれば確かに１～２回しか見ていない。

コサギが姿を消したと知って以来、田んぼ道や堤防を通るときには意識してシラサギのくちばしを見るようになった。

ところが、である。最近は体が大きいのにくちばしが黒いシラサギをよく見かける。

コサギが大きくなったのか。最初はとまどったが、ダイサギは繁殖期になると、くちばしが黄色から黒色に変わる、婚姻色というそうだ。その変化を知ってようやく合点がいった。

くちばしが黒いからコサギ、ではなかった。コサギでなくても、繁殖期になれば色が変わる。それだけではない。ダイサギかチュウサギかは単独でいる限り判断が難しい。

しかも、「チュウダイサギ」という呼び方がある。最近知った。そのうえ、「亜種ダイサギ」「亜種チュウダイサギ」という分け方も。

シラサギは１年中いるような印象だが、実際はどうなのか。ダイサギは南の鳥で、夏鳥として飛来し、本州以南で繁殖する。一部越冬もするのが亜種のチュウダイサギだという。

冬鳥のシラサギもいる。ダイダイサギあるいはオオダイサギと呼ばれるもので、大陸から冬鳥として渡って来る。これは亜種のダイサギだそうだ。

シラサギに関する知識は昔の野鳥図鑑のままだった。最新の情報に更新しないといけないのだろうが、どうもついていけない。

ちなみに、掲載のシラサギ＝写真（カミサンが撮影）＝は婚姻色のダイサギらしい。口角は目の後ろまで切り込んでいる。それでいちおうダイサギと判断した。

電話の主は９０歳

                                
   先日、施設に入っているカミサンの親せき（女性）から電話がかかってきた。カミサンが出た。ン１０年ぶりの声の「再会」だった。

施設で毎日、いわき民報に載る私のコラムを読んでいるという。懐かしくなって、スタッフに頼んで、いわき民報社に電話をした。

すると「辞めた」といわれた。毎日コラムが載るからまだ勤めていると思ったのだろう。親せきであることを伝えて、わが家の電話番号を教えてもらったという。

私は令和２（２０２０）年５月中旬から、古巣のいわき民報でコラム「夕刊発・磐城蘭土紀行」を連載している。

夕刊から朝刊に切り替わった今は「朝刊発――」に改題した＝写真（新聞の切り抜きを月ごとにまとめている）。

そもそもは新型コロナウイルス感染症が世界的に流行し、日本でも緊急事態宣言が出されたのがきっかけだった。

いわきでも感染防止一斉行動がとられ、公共施設の休館や行事の中止・延期が繰り返された。すると、古巣の後輩からSOSが入った。紙面を埋める記事が欲しいという。

そのころ（今もだが）、私はネットに毎日、ブログをアップしていた。新しくコラムを書くようなことはできないが、ブログの転載ならＯＫと伝えた。

ネットにブログをアップしているのも、始まりは「モノを書かないでいるとなにか落ち着かない」という動機からだった。

話は平成２０（２００８）年２月にさかのぼる。若い仲間から、ネットを利用したブログ（日記）があることを教えられた。

私の解釈では「新聞コラム」のネット版である。字数も５００字前後にとどめ、気持ちの安定のために、とにかく毎日１本は書く、と決めた。

前年秋にいわき民報社を辞めて３カ月がたっていた。「締め切り」から解放されたと思っていたら、逆にだんだん落ち着かなくなった。以来１８年余、外泊したとき以外は毎朝、ブログをアップしている。

ただし、新聞に転載するようになってからは、意識の逆転が起きた。ブログではなく、まずは新聞コラムの原稿を書く。それをブログとしてネットにも発表する。字数もいつの間にか当初の倍、１０００～１２００字になっていた。

後日、夫婦で施設を訪ね、面会室でアクリル板越しに親せきと対面した。親せきは９０歳だ。車いすに乗っていたが、耳も目も口もしっかりしている。

主にカミサンと近況を報告し合い、時折、私と新聞コラムの話になった。「毎日楽しく読んでいる」という。ありがたいことだ。

いわき民報はニュースペーパーであると同時に、コミュニティペーパー（地域紙）でもある。

暮らしに根付いたブログ＝コラムは、男性より女性に読まれる割合が高いのかもしれない。

はがきや手紙、電話をくれた人たち（ほとんどが女性）のほかに、これからは新たに親せきの顔を思い浮かべながら、ブログ＝コラムを書くことにしよう。９０歳に届け、と念じながら。

糠床がやっと健康に

 　　　                  
   ５月の連休明けに糠床を新しくした。その１カ月後。食塩の量と、かき回しが足りなかったのか、漬けたものに少し異臭（シンナー臭）が感じられた。糠床をかき回したときにも異臭が立ち昇る。

　これは一大事だ。すぐ食塩を加え、朝だけでなく夕方も糠床をかき回すようにしたら、次第に異臭が薄れ、６月中旬にはようやく糠床らしい香りが戻ってきた。

　キュウリは漬かりが早い。それだけに異臭が染みるのも、消えるのも早い。糠床の状態をストレートに映し出す。

　この時期、キュウリは藤間（平）の直売所から買って来る。去年（２０２５年）までは普通にスーパーから購入したが、直売所にはもぎたてが並ぶ。

　１袋５本前後。これを数袋買う。といって、私はアッシー君、そして買い物バッグ担当だ。

わが家で食べきれない量を買うのは、カミサンがお茶を飲みに来た友達にお福分けをするためだ。

朝、買ってきたキュウリをすぐ２～３本、糠床に入れる。それとは別に、晩酌時に味噌で生のキュウリを食べる。

新鮮なキュウリは先端をカットすればわかる。断面がみずみずしい。そのうえ、色が緑っぽい。水分がたっぷり含まれている証拠だ。

糠漬けにする材料は私が選ぶ。直売所にカブがあったときにはカブを、今はキュウリとニンジンを棚から取る。

異臭の付いたキュウリと大根を食べきったあと、冷蔵庫で保管するために利用していたパックを洗ってまた使っている。

　そうすれば、パックに残った糠味噌の異臭が新しい糠漬けに移る心配はない。健康になった糠床からキュウリを取り出して食卓に出す＝写真。それだけで楽しい。

　あとは好みの味をつくるだけだ。カミサンは少し時間がたって塩味が強くなった古漬けタイプを好む。私はその逆で、あっさりした糠漬けが好きだ。

ドクターからは塩分を取り過ぎないように言われている。が、どうもこの時期はキュウリの糠漬けがやめられない。ご飯のおかずだけでなく、晩酌のつまみにもする。

夏井川渓谷の隠居の菜園で栽培している昔野菜の「三春ネギ」は、お福分けをするほどの量はない。

代わりに、キュウリの糠漬けならお福分けができる。漬ければ漬けるだけ数が増える。

先日、若い友達が来て、わが家の糠漬けの話になった。何年前だったか、キュウリの糠漬けをあげたら「うまかった」という。

そのおだてに乗って、人にあげてもいい糠漬けをつくろう――それが健康な糠床を取り戻す原動力になった。

糠床自身が味をつくってくれる。私は朝晩、糠床をかき回すだけだ。毎日のルーティンのひとつでしかない。難しいことではない。

今度飲み会があるときは、胸を張ってキュウリの糠漬けを出せる。朝晩、糠床に向き合うのは、そんなもくろみもあるからだ。

「文学地理」の視点

　いわき市の草野心平記念文学館と勿来文学歴史館は、考古資料館などとともに、市教育文化事業団が指定管理者になっている。

　令和７（２０２５）年度は事業団が担当した磐城平城発掘調査の成果を発表する意味もあってか、文学館では「吉村昭と磐城平城」、文歴では「磐城平藩と勿来関」と題する企画展が開かれた。

考古資料館では文字通り磐城平城の発掘成果を披露する企画展が連続２回開かれた。

文学館と文歴の場合は文学×考古（歴史）の学際展示である。私は最初、「文学館でなぜ発掘の展示を？」といぶかったが、磐城平城の落城などが描かれた吉村昭の小説『彰義隊』と融合させた展示内容と知って納得した。

ならば、である。詩人山村暮鳥を軸に、いわき地方に新たな近代詩の潮流が生まれた大正期こそ、学際展示にふさわしい。

いわきの「暮鳥圏」には三野混沌（吉野義也）、猪狩満直、草野心平、そして散文の吉野（旧姓若松）せいがいた。暮鳥圏を考えるとき、いつも「文学地理」という言葉が思い浮かぶ。

心平自身、昭和４５（１９７０）年８月号の詩誌「歴程」三野混沌追悼号に、混沌らとの関係について述べている。「猪狩の川中子と三野混沌の好間と自分の上小川と、ひょろ長い三角形になる」

「川中子」は「かわなご」と読む。平市街の北を流れる好間川が夏井川に合流するあたり、地区としては好間の東端で、満直はそこで生まれた。

「好間」はせいの『洟をたらした神』で知られる、混沌とせい夫妻の開墾地・菊竹山を指す。

そして「上小川」は、平、好間からは夏井川の上流に位置する現小川町の旧村名だ。

このひょろ長い詩の三角形の底辺は平市街と接続している。日本聖公会平講義所に大正元（１９１２）年秋、牧師として暮鳥が着任する。そこから心平のいう詩の三角形が生まれた。

いわきの近代文学は暮鳥から始まる。いわきの暮鳥を知るには、いわきの風土を、歴史を、地理を知らないといけない。というわけで、「場所の文学」として作品をチェックしたことがある。

『洟をたらした神』は「菊竹山の文学」、満直の『秋の通信』は「内郷村小島の文学」。心平の詩「故郷の入口」はそれこそ「暮鳥圏の文学」そのものだ。文学地理的な視点が作品の理解を深めてくれる。

　心平記念文学館では師走に企画展「小川町の歴史と文化～心平のふるさと～」が開かれる＝写真（リーフレットから）。

心平の詩に出てくる「長い竹藪」は令和元年の台風のあと、復旧・復興工事であらかた消えた。「上小川村」に出てくる「ブリキ屋のとなりは下駄屋。下駄屋のとなりは……」の町並みも実証したらおもしろい。

心平の弟、天平の絶筆にある「新川という沼」や「夏井川に繋がる小川」も知りたい。天平の長男の杏平氏は沼（大小二つあった）で泳ぎを覚えた。小さい沼は釣り専門だったという。

　 単なる小川町の「歴史と文化」ではなく、それをベースにした心平・天平の文学地理であってほしい。 

アリの引っ越し、今年も

　しょっちゅう、というわけではない。たまにアリの引っ越しを目撃する。見慣れたアリよりはかなり小さい。

　ぞろぞろと途切れることなく行列が続く。かたまりになって移動する習性があるのだろう＝写真。

引っ越しをするアリを検索すると、アミメアリにたどり着いた。３年前の６月中旬、やはりアミメアリと思われる集団移動を目撃して、ブログに書いた。

――在宅ワークにあきて庭に出ると、何か変なものが目に入った。わが家と隣家の間には車１台分の砂利道がある。奥に家がある。

その小道をアリの行列が斜めに横断していた。始まりはどうやらわが家の庭の電柱の根元あたりだ。

行列は隣家のコンクリート塀の根元に沿ってのび、隣家の玄関前の駐車場あたりで見えなくなった。

隣家は、ふだんは空き家だ。住人が亡くなってしばらくたつと、車も処分されて、空きスペースになった。屋根が付いているので、直接、雨が地面にしみることはない。

そんな環境を見つけたわけではないだろうが、電柱の根元からはざっと１０メートルは離れている。

アリはかなり小さい。ときどき移動するというアミメアリだろうか。電柱の根元には甕（陶器）のかけらが積み重ねてある。かけらをはがすと、アリたちがわんさといた。

どうも６月になると、アリの引っ越しが見られるようだ。自分のブログを確かめると、震災の翌年（２０１２年）、やはり今ごろ、アリの行列を目撃している――。

　今年（２０２６年）はこのアリの引っ越しを、同じところで２回目撃した。それだけではない。砂利道の境にあるススキのそばに車を止めている。

　車を運転すると、ダッシュボードの両サイドにある空気吹き出し口からアミメアリが何匹も出てきた。これが数日続いた。

　アミメアリの引っ越し先は同じ地面とばかり思っていたが、そばに止まっていた車も雨風をしのぐにはぴったりと見て、引っ越してきたのがいたのだろう。

さすがに運転中はアリに気を取られるわけにはいかない。信号待ちのたびにアリを外へ振り払い、振り払いしているうちに姿を見なくなった。これは引っ越し先を間違えたと悟って、また引っ越したに違いない。

と、ここまで書いてきて、図書館から借りたアリの図鑑（ハンドブック）でアミメアリの生態をおさらいした。

このアリは定住巣をつくらず、石下や倒木に野営の巣をつくり、ひんぱんに移動する、とあった。

ならば、である。カミサンがそばのススキを刈り払ったら、根元にアリの巣穴がいくつも現れた。やはり小さなアリが出入りしている。これはアミメアリとは別の種類のアリということなのか。

巣穴の周りが砂で盛り上がっている。そんな習性を持つのは同じ小さなアリのトビイロシワアリということだが、むろん小さくて識別は難しい。

　アリにもいろんな種類がある。庭のアリも１種類ではない。図鑑をながめてはただただアリ界の奥深さに感じ入るばかりだ。 

ほぼ１年ぶりの再会

 　　　                   
　週半ばの午後、マチで会議があった。帰宅すると後輩が来ていた。カミサンが「カツオを１匹もらったの」という。

　カツオとはありがたい。でも、だれがさばくの？　カミサンは私がやるものと思っている。

　カツオにはアニサキスがいる。さばくだけならともかく、そこまで注意をしないといけないから、シロウトの手には余る。

　ほぼ１年前の７月２５日、店のシャッターを下ろすまで毎週日曜日、４０年にわたって刺し身を買いに行った魚屋が隣の地区にある。

　店を閉めたとはいっても廃業したわけではない。親父さんのあとを継いだ２代目である。腰を痛めて病院通いをしながら、無理のない範囲で注文をこなしていると聞いた。

　店内にいるかどうかは駐車場を見ればわかる。そこは店舗兼住宅の実家で、自宅は別にある。車があれば来ている、というサインだ。

　とにかくカツオを車に積んで行ってみることにした。車が止まっていた。しかし、見慣れた車ではない。車高が高く、しかも新しい。

　シャッターは下りたままだ。住まいの玄関の呼び鈴を押すと、しばらくしてから本人が現れた。ほぼ１年ぶりの再会だ。

事情を説明すると、「いいですよ」。前と同じように、マイ皿と紙にくるんだカツオを差し出す。

駐車場で待つこと２０分余り。１年前と同じように、マイ皿に盛りつけたカツ刺しを持って出て来た。

　生きのいい小型のカツオだったので、半身をさばいて盛り付けたという。「あしたも食べられます。残りの半身はあした、刺し身にして届けますか」

　いくらなんでもそこまでやってもらうわけにはいかない。しかも、さばき代は「いりません」という。であればなおさら、半身は「お礼」として食べてもらうことにした。

　小型であっても半身ともなれば、マイ皿からあふれるような量だ＝写真。４列のうち、手前の２列は翌日食べることにして、初日は２０切れ余を晩酌の「さかな」にした。

週半ばにカツ刺しで一杯、というのはめったにないことだ。店が終わる最後の日（去年の７月２５日）。たまたま若い仲間が家に飲みに来た。前もって予約していたので、マイ皿２つで刺し身のラストパーティーを開いた。

その後は日曜日の「刺し身放浪」が始まり、つい最近ようやくマイ皿を持って行く店が決まったところだ。

　カミサンは２代目とこの１年間の話をし、私は新しくなった車について質問した。「きのう、取り替えたばかりです」「えっ、そうなの？」

そのワケは――。前の車では、腰痛を抱えた人間には車の乗り降りがきつかった。で、車高の高い車に替えたという。

　わかる。私も腰痛持ちになった。接骨院の院長がいうには、「腰痛があると、車の乗り降りがきつい」。実際、姿勢が「く」の字になるので腰の負担が大きい。

　「（魚をもらったら）いつでも連絡してください」。４０年に及ぶつきあいは、ダテではなかった。縁とはありがたいものである。