キジの雄が目前に

                               
   夕方、自宅へ戻るのに平・山崎で県道から夏井川の堤防（右岸側）に出た。六十枚橋まで行って、また反対側の堤防に折れ、夕日に向かって車を進める。

　橋までもうすぐというところで、前方にちょっと大きな鳥がいた。減速して接近すると、キジの雄だった。

　マチからの帰り、やはり夏井川の堤防（左岸側）を利用する。２カ月に１回はキジの雄に遭遇する。

左岸のキジは警戒心が強い。車を見るとすぐ土手の草むらに移動して姿を隠す。シャッターチャンスがあっても、堤防の天端からは遠い。望遠レンズがない。撮ればボケブレになる。

それに比べると、今度の雄は車を見ても動じない。どころか、近づいてくる。車を止める。カミサンがパシャパシャやる＝写真。最後は車のそばまで寄って来て、運転席側の草むらに消えた。

僥倖である。前からも、後ろからも車は来ない。キジが姿を消すまで、じっくり動きを観察することができた。

この河川敷にはキジの雄が何羽いるのか。つまりは縄張りが何カ所あるのか、推測したことがある。もう１８年も前のことだ。そのブログを抜粋・再掲する。

――朝晩、この堤防（左岸側）を散歩していたころ、初夏に雄のキジがよく鳴いた。１羽や２羽ではきかない。

１羽が鳴くと、必ず少し離れたところで別の１羽が鳴く。それが下流の方まで延々と続く。

肉眼では黒い粒でしかないキジも、双眼鏡で見ると、赤い肉だれと気品のある緑黒色の体がよく分かる。

対岸ばかりでなく、こちら側に来ているときもあるから、川の両岸が同じ雄の縄張りとみてよい。

ある朝６時ごろ、いつものように堤防の上を歩いていると、右岸の３カ所からキジの鳴き声が聞こえた。音源を探ると１羽は畑の真ん中に、ほかの２羽はそれぞれ離れて河川敷の砂地に近い草むらにいる。肉眼でもはっきり見える。

３羽の距離を歩いて測った。ＡキジとＢキジの間は２４０歩（一歩９０センチとして２１６メートル）、ＢキジとＣキジの間は１００歩（同じく９０メートル）である。真ん中のＢキジの縄張りは、中間で線引きをすると１０８メートル＋４５メートル＝１５３メートルになる。

少し余裕をもたせて２００メートルごとに縄張りがあるとすると、現にその程度の間隔で「ケーン、ケーン」と鳴いているのだが、雄のキジは１キロメートルに５羽、河口まで４キロメートルとして２０羽がそれぞれ縄張りを持っていることになる。

もう少し狭めて１５０メートルごとにオスがいるとすると、２６羽強だ。これはいくらなんでも多いか――。

「令和元年東日本台風」のあと、河川敷の立木の伐採と土砂除去が行われた。畑はなくなった。キジも一時姿を消した。それが少しずつ戻りつつある。メスが子どもを連れて歩いているのも目撃した。

おもしろいことに、キジはやはり「非日常」である。キジに出合うと、気持ちがクシャクシャしていてもすぐ晴れる。不思議なものである。鳥には人を癒す力がある。

クマ対策

                               
   ５月２４日は山田町。６月は、３日四倉町、４日荒田目（あっため＝平）、５日にまた四倉町。そして今度は小川町の柴原だ。８日午前１０時ごろ、画像から柴原にツキノワグマに現れたことが確認された。

二ツ箭山麓の柴腹も含めて、いずれもいわきの平野部といってよい。南だから、北だから、なんてことはもう言っていられない。どこにでも出る。そう覚悟した方がよさそうだ。　

平藤間の直売所へ野菜を買いに行くのに、必ず荒田目を通る。その荒田目の田んぼで朝、クマらしい動物（断定はされていない）が目撃された。

夏井川を軸にすれば、六十枚橋のこちら側（左岸）がわが家のある中神谷（平）～下神谷、橋を渡った対岸（右岸）が山崎（平）～荒田目だ。

夏井川はこの時期、田んぼに水を取られて中洲がいっぱいできている。クマは泳げるし、簡単に夏井川を横切ることができるだろう。神谷に現れても不思議ではない。

神谷の北東にある四倉でのクマ出現には驚いた。近い。それ以上に近いのが、すぐ対岸の目撃情報だ。

５日、直売所の行き帰りに荒田目を通った＝写真上１。道路沿いに建物が密集し、周りを田畑が囲んでいる。近くに夏井小学校がある。

かすむようにして見えるのは閼伽井嶽～水石山だ。阿武隈の山々からは遠く離れた、どちらかというと海に近い集落である。

７日には神谷地区の球技大会が開かれた。朝７時、荷物を運ぶために公民館へ行くと、玄関に紙が張ってあった＝写真上２。「熊対策のため/手動です」。そばには同じ文字を記した立て看も。

公民館の玄関のドアは自動だから、クマが現れたらすぐ開いて、中に入られてしまう。それを防ぐためにドアの開閉を手動に切り替えた、というわけだ。

別のところでその話をすると、四倉にあるホームセンターもそうだという。「ドアの前に立っても開かない、おかしいなと思ったら、手動になっていた」

福島市の工場建物に入り込んだクマは、水道の蛇口をひねって水を飲み、窓のカギを開けて逃走した。クマは知能が高い。やはり自衛策は必要だろう。

クマが生息していないのだから、クマに出合うことも、クマを恐れることもなかった。が、こう目撃情報が増えると、ヒトゴトではない。

球技大会は石森山の中腹にある昌平中学・高校のグラウンド（ソフトボール）と体育館（バレーボール）で行われた。周りは森である。ひょいと黒い生き物が現れないか。時折、そんな心配がよぎった。

四倉町のある店では、お客さんが鈴の音を鳴らしながら入店した。腰に「クマ鈴」を付けていたという。マチの中でも自衛が必要になったようだ。

ユウゲショウ

                                           
   ユウゲショウ。漢字では「夕化粧」と書く。帰化植物である。この花を最初に見たのは７年前。わが家の前の道路の縁に咲いていた。それを取り上げたブログ（２０１９年８月１３日付）がある。一部を抜粋して再掲する。

――月曜日の早朝６時前、ごみネットを出すと、車道の縁石の隅にピンクの小さな花（直径１センチ強）が咲いていた。初めて見る花だ。歩道側、アスファルトの切れ目にも同じ花が咲いている。

車道側の縁石には砂が少し溜まっているだけだ。植物にとっては苛酷な環境だ。大きく育つ草は、とてもじゃないが根を張れない。水分だって十分取れない。そんなところに、丈の低く小さな草が根づいた。

「夏 赤い花」で検索すると、それらしい花の写真に出合った。「ユーゲショウ」という名が付いていた。

国立環境研究所の「侵入生物データベース」などによると、北米南部～南米原産で、明治時代に移入した。市街地・路傍・堤防などに生息し、昼から夜にかけて開花する。

データベースの地図は、関東以西が赤く染まっている。東北は無印だが、いわきではすでに生息している。

「侵入マップ」が北へと赤くなりつつある？　「かわいい花だね」と、喜んでばかりはいられない――。

　この花が夏井川渓谷の隠居の庭にも咲いていた＝写真上１。５月下旬に気づいた。隠居には３０年以上通っているが、ユウゲショウが庭に現れたのは初めてだ。いわき市内でも生息範囲を広げているのだろう。

　では、平地のわが家の周辺はどうか。前に咲いていたごみ集積所では、カミサンがときどき草をむしる。

それでユウゲショウは消えた（そう思っていたが、およそ１０日後にチェックすると、ちゃんと花が咲いていた）。

南隣の故義弟の家までの砂利道はどうか。思い立って見たら、車のわだちの間の草地に、しおれたような、これから開花するような、なんともわからない形の花があった＝写真上２。

ちゃんと４弁の花を咲かせているものもある。翌朝また見たが、しおれか、つぼみかは判断できなかった。

　ではと、次の日も観察し、それでもわからないので翌日また観察した。それでやっと、しおれらしいことがわかった。

　ついでに近所の道端や花壇なども見て回る。毎朝通っている接骨院では、花壇にこの花が群れ咲いていた。

環境研究所の地図は７年前と同じままだ。本州中部～西日本が赤く、琉球列島と東北・北海道は白い。

東北の南端であるいわき市ではすでに侵入し、平地から山地へと分布範囲を拡大中だ。私の頭の中では、いわきの地図はもう赤く染まっている。

点検商法

                              
   近所に住む知り合いから電話がかかってきた。分電盤がどうの、クーリングオフがどうの、という。

話が見えない。が、「点検商法」にひっかかったのではないか。どうもそんな感じがする。書類と資料を持ってすぐ来るように伝える。

　図星だった。分電盤の交換を主にした工事契約書の写しをみると、金額が１７万円余となっている。この数字だけで「やられた」と思った。

　知り合いは高齢で、独り暮らしだ。「分電盤の点検に来た」というので、信じて家の中に入れたら、「分電盤を交換しないといけない」と言われた。で、そのまま工事の契約書にサインをしたという。

が、日を追って釈然としない気持ちが募った。クーリングオフのための書類を見ても、字が小さくてさっぱりわからない。とうとう頭が混乱してわが家に電話をかけてきた、というわけだ。

とにかく、すぐにクーリングオフの手続きを取る必要がある。まずは、知り合いに代わってカミサンがいわき市の消費生活センターに電話を入れ、状況を説明する。

すると、いわき市内では分電盤の点検商法が急増していることがわかった。やっぱり。まちがいない。知り合いもこの点検商法に引っかかったのだ。

はがきでのクーリングオフの仕方を教わった。すぐはがきに解約の文章を書かせ、郵便局に連れて行って、窓口で簡易書留の手続きを取った。

はがきの表と裏はコピーし、簡易書留の領収書とともに、家に保管しておくようにアドバイスする。

　電話から１時間余りでいちおう解約の手続きは完了した。が、完全に終わったわけではない。契約書を盾に業者が四の五の言ってくるかもしれない。そのときはもう１１０番通報である。

　２年前、わが家で何度か漏電ブレーカーが落ちた。電力会社に電話してアドバイスを受け、電気工事協同組合に加盟している近場の業者に連絡して、分電盤をチェックしてもらった＝写真。

特に問題はないが、漏電ブレーカーはだいぶ古くなっている。それに、アンペアブレーカーも、設置した当時よりは、電子レンジやパソコン、プリンターなどの機器が増えて容量がぎりぎりになっているようだという。

本格的な工事にはかなりカネがかかる。ということで、わが家では漏電ブレーカーを交換するだけにとどめた。そんな経験もあるので、１７万円の話はヒトゴトではなかった。

市によると、①分電盤については４年に１回の法定点検が電力会社に義務付けられている②法定点検の場合は必ず事前に書面で通知の上、調査員証を携帯した調査員が来る③点検後にその場で何らかの契約を勧誘することはない――ということだ。

「市内で急増‼分電盤の点検商法にご注意‼」。市は今年（２０２６年）４月１日付で注意喚起の広報を出した。

知り合いにも市内の現状を説明し、簡単に見知らぬ人間を家に入れないよう、念を押した。

骨休め

 　　　　　　　　　　　  
   南東北のいわき市が台風６号の暴風雨圏に入ったのは６月３日の昼前。台風の中心から外れていたとはいえ、横殴りの雨と風が夜まで続いた。

台風が太平洋上へ去った翌４日も、日中はぐずついた天気が続いた。冷たい北東風（やませ）が吹き荒れた。

こんなときには家でじっとしているしかない。「骨休め」である。とりわけ３日は朝のうちに用事をすませて、茶の間で静かにして過ごした。

用事のひとつが、カミサンの知人の家に行って、玄関前に出ている小さな木製家具を回収することだった。

ダンシャリで小物入れとスリッパボックスが出た＝写真。３日に朝一番で引き取りに行くことにしていた。

　知人は他県に引っ越したので空き家だが、子どもさんがときどき来る。先日、それに合わせて、やはり不要になったものを引き取った。

　小さな家具は。台風が来なければ日中でもいいのだが、雨風が強まれば濡れたり、倒れたりしかねない。

　いつものように、朝４時に起きると外はうっすら明るい。庭に出たら、かすかに雨が降っている。新聞のラップは濡れていない。降り始めたばかりのようだった。

風もなかった。そのうち、カミサンが起きてきたので、今のうちに行くか――となって、車で１０分ほどの知人宅へ出かけ、小さな家具を積んでとんぼ返りをした。

　腰痛を発症して３週間余り。マッサージに通っている接骨院は児童・生徒やサラリーマンのために、登校・出社時間を考慮して早朝から対応してくれる。その時間に合わせて、高齢者も何人か治療してもらう。私ら夫婦もそうだ。

　家具は雨がやむまで車に積んだままにしておき、接骨院へ行く時間を待っていたら、突然、スマホが鳴り出した。

　早朝６時。「高齢者等避難」を呼びかける防災メールだった。これから雨風がひどくなるのだろう。

　避難所は？　田んぼと地続きの小学校や公民館ではない。高台の中学校だ。区内会の役員をしているので、高齢者だからといって避難するわけにはいかない。６人いる役員全員がそうだ。

　いざとなったら「垂直避難」をすると決めて、夫婦で接骨院へ行き、戻って朝食をとったあとは、テレビで台風情報を更新しながら、ブログの原稿を打って過ごした。

　カミサンは、治療には私より時間がかかる。雨なので車で迎えに行くつもりでいたが、風もないし、傘があるからと、歩いて戻った。

私は戻ると、家の前のごみ集積所に「容プラ」（容器包装プラスチック）を出し、糠床をかき回して、大根・ニンジン・キュウリを刻んで食卓に出した。予定の「家事」はこれですべて終わりだ。朝活である。

「風と坊さんは午前１０時から」というたとえがある。この日の風もそうだった。

３日は、学校が臨時休校になった。鉄道も運休した。午後には雨風が強まったが、通りの歩道は冠水するほどではなかった。

カミサンも週一の宅配に応じただけで、珍しく来客はなかった。しっかり骨休め、つまりは昼寝ができた、といっていた。

四倉にもクマ

 　　　　                      
   ６月３日のいわき地方は、台風６号の影響で早朝から雨に見舞われた。朝のうちは、風はなかった。四倉もそうだったろう。

このなかで朝７時半から１０時２０分までの間に、四倉の志津～太夫坂～五丁目地内の３カ所で、続けざまに「クマと思われる動物」が目撃された。

志津も太夫坂も市街地に近い。五丁目はそれこそ市街そのものだ。３地区は近接していて、近くには四倉高校や道の駅よつくら港がある。

つまり、平地で海にも近い。そんな人間の暮らしが濃厚なところで目撃情報が相次いだ。

四倉では、台風どころではなかったろう。「今度は四倉でクマ⁉」。だれもがそう思ったに違いない。

というのは、５月２４日に市南部の山田町でクマが目撃されたばかりだからだ。目撃者が撮った画像から、こちらはすぐツキノワグマと断定された。

四倉と同様、山田町も平地にある。山田は都市郊外型の農村兼ベッドタウンだ。鮫川流域の下流部にあり、河口域に広がる市街の植田町に隣接する

　山があるとしても、阿武隈山系が平地へと沈む先端部で、野生のツキノワグマが生息するような環境ではない。

　そこにクマが現われたのを、散歩中の女性が目撃した。５月２４日午後３時２０分ごろだったという。

女性はこれを撮影し、１１０番通報をした。いわき民報は同日夜、いわき南署から提供された画像をホームページとX（旧ツイッター）で速報した。すると、瞬く間に情報が駆け巡ったという＝写真（５月２６日付同紙）。

裏付けのある情報は強い。いわきにクマが現われたとはっきり言えるのは、川前町下桶売地内の県道小野富岡線で去年（２０２５年）７月３１日、ツキノワグマが目撃されて以来、２件目だ。

そこへ今度は四倉の「クマと思われる動物」の、しかも複数の目撃情報だ。なにか体の大きい生き物がうろついていたことは間違いない。

それでわが隠居のある夏井川渓谷にも、クマが現われる可能性があることを、あらためて痛感した。

去年目撃された川前の下桶売から渓谷の牛小川までは山続きだが、直線距離ではわずか１５キロしか離れていない。

去年秋、後輩が隠居の上と下の庭の草刈りをしてくれた。生い茂った草がきれいになくなった。草刈り中にクマが現われないかと、気が気でなかったという。

牛小川の住民もまた、クマの出没を意識して暮らさないといけなくなった。私有地の立木を伐採したり、茂った草を刈ったりするのはクマ対策でもあるという。

と、ここまで書いてきて晩酌を始め、終わってまたネットをチェックしたら、なんと「四倉のクマ」情報は８件になっていた。

いわき中央署はドライブレコーダーからクマと断定した。台風で臨時休校になった四倉小では、職員が校庭を走る姿を目撃している。

四倉小・中と四倉高校などは、３日に続いて４日も臨時休校になる。台風の次はクマか。なんてことだ。

ネギ苗を定植

                                
　もう６月。１年の半分、上半期の最後の月である。５月後半から、ネギ苗を定植する日を探ってきた。

　夏井川渓谷にある隠居の菜園で昔野菜の「三春ネギ」を栽培している。早ければ５月末、遅くとも６月前半には苗を定植する。

　隠居へ行くのは日曜日。定植のために平日に出かける手もあるが、キュウリの収穫以外では実行したことがない。

　５月１０日では早すぎる。１７日も同様で、菜園の草むしりだけにとどめた。あとは２４日と３１日だ。平地の塩（平）のネギ畑を参考にしよう。毎年、そうしているのだから――。

　先の金曜日（５月２９日）夕方、図書館から本を借りた帰り、夏井川左岸の堤防を利用した。

ネギ栽培の参考にしているネギ畑を見ると、広い畑に何列もの溝ができて、ネギ苗が植えられていた。人が３人もいるところを見ると、この日に定植作業をしたのだろう。それで腹を決める。５月３１日の日曜日は三春ネギの苗を定植しよう。

定植のためには前年の秋から準備をする。三春ネギはいわきの平地のネギと違って「秋まき」だ。まずは１０月１０日を目安に種をまく。

苗床は畳４分の１くらいのスペースで十分。水をたっぷりやって土をならし、薄い板を使って深さ３～５ミリの溝をつくり、黒い種を筋まきにする。まいたら溝の両側から土をかぶせて、種が雨で露出しないようにする。

次の日曜日には、種のすぐ上の土が筋状に割れてくる。その割れ目から発芽しつつある緑色のネギ苗がのぞくようになる。

寒くなるともみ殻を敷いてやり、追肥を何度かすれば、春にはぐんぐん丈が伸び出す。今年（２０２６年）は生長が順調だった。

去年は手を抜きすぎて苗の養生に失敗した。育ちが悪く、定植してもすぐ苗がとろけた。結局、去年は三春ネギを食べずに終わった。

　ネギは越冬し、春を迎えてからネギ坊主をつくる。その中に種が眠っている。今年はネギ本体がないので、ネギ坊主も、種もない。

　ネギの種は、冷蔵庫に入れておけば２年は持つ。その種が少し残っている。今年は秋にその種をまいて苗を育てるしかない。そうやってネギ坊主をまたつくる。そこまでやらないと種は途切れてしまう。

　ネギ苗は、育ちのいいのは大人の小指くらいまで太くなっている。むろん、鉛筆くらいのもの、それより細い未熟なものも多い。

　スコップで溝を切り、浅めに太い苗を並べて軽く覆土する＝写真。隠居の庭は浅いところまで地下水が上がることもあって、梅雨に雨が多いと根腐れを起こす。それを防ぐために、浅く植えて土を高く盛るようにしている。

定植苗より細い苗は苗床をならして仮植えし、芽ネギとして夏場に収穫する。自家消費だから細くても捨てる必要はない。

　ということで、わが隠居での定植作業は、早朝の２時間ほどで終了した。日中にずれこむと、それこそ熱中症になりかねない。

５月最後の日にネギ仕事が済んで、せいせいした気持ちで６月を迎えることができた。