「豆皿９個」のお膳

                                 
   夕方、飛び飛びに１週間かかった「仕事」が終わって、せいしせいした気分で晩酌の準備に入った。

すると、カミサンがプラ容器に細かく盛られたおかずを座卓に出した＝写真。「酒のつまみに」と、楢葉町の知人が焼酎とともに持って来たのだという。

タイミングがいい。「心置きなく飲めるぞ」と思っている人間には、またとない「ごほうび」だ。

９個の豆皿を模した容器に、煮豆や煮物の野菜、サラダ、豆腐のおからなどが盛られている。高級料亭のもてなし膳（食べたことはないが）のような雰囲気を漂わせている。

いちおう説明しておくと、１０月中～下旬には行政区内の事業所を訪問して、区費協力金をいただく。行政区の区長と会計が担当する。区にとっては欠かせない仕事だ。

行政区の大きな行事としては、大字（旧村＝８行政区）の地区対抗球技大会（初夏）と体育祭（初秋）、夏と秋の市民総ぐるみ運動（一斉清掃）がある。

それらの活動資金やごみ集積所のネット購入費用、防犯灯電気料金などに充てる区費は、隣組の班長～担当の役員経由で区の会計が集約する。これは新年度に入ってすぐ実施する。

同じ目的の区費協力金は、区内会には入っていないが、行政区内で活動をしている事業所にお願いしている。前からの慣例で、秋に区長と会計の２人が事業所を回る。

まず１週間前に依頼書を届ける。夕方でないと会えない事業所がある。月極駐車場は、事務所は区外というところが多い。２人で手分けをして、区外も含めて１週間をかけて集金する。区長と会計にとっては１年で一番神経を使う仕事でもある。

集金がすむと、年度末の総会まで大きな行事はない。８行政区対象の行事（例えば、地区市民歩こう会）以外は平穏な日々が続く。

せいせいした気分になったのは、担当の集金が全部終わったからだ。そこへきれいに彩られたお膳が届いた。おいしくいただいたのはいうまでもない。

豆皿のお膳は、昔、テレビで見た覚えがある。拙ブログを確かめると、２０１４年５月下旬の「美の壺」だった。

「てのひらで愛（め）でる豆皿」を見て、わが家でも食事のときに使っているしょうゆ皿や取り皿が、なんだか遊び心に満ちた美の小宇宙に思えてきた。

――番組の圧巻は、９つの豆皿に９種類の料理を盛り付けたお盆だ。料理で見せ、豆皿で楽しませる。小さい世界なのにぜいたくで華やかな雰囲気に満ちていた。

豆皿の懐石料理に目がくぎ付けになっていると、裂（きれ）や陶磁器が好きなカミサンが、『楽しい小皿』『まめざら』といった“豆本”を持ってきた。染付や色絵、印判の豆皿が満載されている。絵柄の多彩さ、手びねりのぬくもりに俄然、興味がわいた――。

その興味は今も消えない。「豆皿９個」のプラ容器は捨てずにとっておき、後日、カミサンがこれにおかずを盛り付けて、酒の肴として出した。プラ容器でも「器で食べる」雰囲気は十分味わえる。