梅雨入り

この時期、阿武隈の山中ではモリアオガエルが樹上に卵塊をつくる＝写真（２００６年７月９日）。繁殖地として国の天然記念物に指定された川内村の平伏（へぶす）沼にも、水辺の木々の枝に卵塊を産みつけた、という報道が相次いでいる。

でも、この雨不足だ。平伏沼の水が涸れている。卵からかえったオタマジャクシは、卵塊の下端から沼に落下して水の中で育つのだが、肝心の水がないために次々に死んでいるのだという。

もう何年前になるだろう。平伏沼を何度目かに訪れたとき、やはり沼の水が涸れ、水を張った発泡スチロールの箱を卵塊の下に置いているのを見たことがある。お年寄りが“オタマジャクシ番”をしていた。村から委嘱された監視員でもあったか。

平伏沼は落葉広葉樹が覆う山頂にある。雨不足が続けば干上がりやすいのはそのためだろう。

きのう（６月１８日）、東北、北陸が梅雨入りしたとみられる、と気象庁が発表した。けさは起きるとやや強い雨。平伏沼のオタマジャクシには恵みの雨となるかどうか。

いや、人間にとっても梅雨は梅雨らしくあってほしい。夏井川渓谷の埴生（はにゅう）の宿（無量庵）の井戸水が細くなってきた。瞬間湯沸かし器が使えない。お湯を出そうにも水量不足でガスがつかないのだ。ガス屋さんが点検してわかった。

きのう、きょうのことではなく、阿武隈の山々に降る雨が少なくなっている、ということだろうか。モリアオガエルには生きにくく、井戸水頼りには暮らしにくい気候が続く。雨乞い祭りをしないと――。