ガン・カモ調査

　何日か前の昼すぎ、街から夏井川の堤防を帰ってきたら、ハクチョウたちが川面にあふれていた。ふだんは午後３時ごろに数が最大になる。「白鳥おばさん」がえさをやるからだ。それが、真昼なのにその時間帯の２倍以上になっていた。いわきもいよいよ１年で一番寒い時期を迎えたのだ。

　

　元日のころは総勢１００羽ほどだった。今は２００羽以上いるだろう。野鳥の会のメンバーのように１羽ずつカウントするわけではない。これまで見てきた経験から、そのくらいはいる、といった程度だ。実際の数はいつも見た目より多い。

　

　元日にはすでに、コハクチョウにまじってオオハクチョウが飛来していた＝写真。川岸に立って間近で見たので、オオハクチョウとわかった。

　

　ふだんは車で通りがかりながら、ちらりと目をやるだけのウオッチャーだ。「白鳥おばさん」がえさをやるとか、空から次々に舞い降りるとかしないと、車を止めることもない。元日は初めて「白鳥おばさん」の姿を見たので、川岸までついて行った。

　

　いわきへはまず、コハクチョウがやって来る。次に、オオハクチョウがポツリポツリと現れる。真冬になると、その数が増す。それで、渡りの途中で滞留していた北海道の湖が氷結したのだとわかる。カモ類を含めた全体の飛来数もピークになる。一種の生物季節観測から得られた経験則だ。

　

　この時期は、例年、ガン・カモ類の全国一斉調査が行われる。いわきでは日本野鳥の会いわき支部が実施している。今年は１月１２日（日）に行われたはずだ。速報値は、ほぼ１週間後にはメディアで公開されていたのに、今年はまだ報道がない。いわき支部のホームページにもたどり着けない。わが“野鳥情報”はそれですっかり乏しくなった。