残留のワケは？

                                          
   いわき市小川町三島地内の夏井川に、ハクチョウが１羽残留している。そのことを６月１４日付のブログに書いた。

いわき民報には６月２３日付「朝刊発・磐城蘭土紀行」として転載された。これは、その子にえさをやっている「白鳥おばさん」からのアンサー（手紙）である。

今までだと、白鳥おばさんから自宅の店舗（米屋の支店）に電話がかかってきた。去年（２０２４年）の秋に廃業し、店の電話を取り外した。

それで連絡がつかなかったのだろう。そのことにも触れながら、ハクチョウが残留した経緯をつづっている。その前に拙ブログを要約・再掲する。

　――２０２１年の春、１羽がけがをして三島に残留した。毎日えさをやっている白鳥おばさんは「エレン」と名付けた。

その年の１１月、白鳥おばさんから電話がかかってきた。エレンが飛べるようになったという。

でも、エレンは春が過ぎてもとどまった。翌年には北へ帰った。その年の年末、白鳥おばさんから電話がかかってきた。「エレンが戻ってきた。ずっと見てきたので間違いない」

そして今年、また１羽が残った＝写真上１（４月２０日撮影）。けがをしていて飛べないのだろうか。

エレンであってもなくても、ハクチョウが日本の夏を過ごすのはきつい。そのことだけは変わらない――。

　エレンではなかった　白鳥おばさんは、新しい子に「エリー」と名付けた（桑田佳祐の歌に「いとしのエリー」がある。手紙で名前を知った瞬間、そのメロディーが脳内に響いた）。

　ハクチョウたちは春の彼岸までに北へ帰ったあと、３羽が残った。首にまだ灰色の部分が残る幼鳥が、「仲間とのいざこざ」からか飛べなくなり、親鳥が１０日ほど子どもの様子を見守っていた。が、気温が上がってきて、飛べない１羽を残して北へ帰った。

エレンのときと同じように、白鳥おばさんは国道の護岸の上から、対岸でじっとうずくまっているエリーに声をかけた。エリーは、くず米をまくとやってきて食べるようになったという。

そして、これは手紙の最後にあった「ビッグニュース」だ。６月下旬、ここにコウノトリが現れたという。そのイラストが描かれていた＝写真上２。

コウノトリは去年８月、野鳥の会いわき支部が夏井川河口域でツバメのねぐら入り観察会を開いたときに、近くの水田で目撃されている。それとはたぶん、別の個体だろう。

７月１日、なんという偶然か、いわき市立草野心平記念文学館がＳＮＳで三島のコウノトリの写真をアップし、それを観光まちづくりビューローが共有していた。

それだけではない。文学館では急きょ、７月１１日からコウノトリと残留ハクチョウをテーマにした「小さな企画展」を開くという。

　エリーちゃんのほかに、（出合えるかどうかはともかく）コウノトリも、小さな企画展もと、バードウォッチングの対象が一気に広がった。