工事たけなわ

コハクチョウがいわきに飛来してから、夏井川の堤防を散歩する時間が長くなった。歩数にしてざっと700歩分、往復600メートル近く歩く距離が延びた。

朝はコハクチョウが羽を休めている平・塩と中神谷の境界付近まで足を伸ばし、双眼鏡で飛来数を数える。きのう（10月20日）はおよそ25羽がやって来た。夕方は逆ルートをたどる。日の沈むのが早くなったので、散歩時間は１時間ほど繰り上げて４時ごろ。このとき、コハクチョウの姿はない。

すぐ近くの河川敷で改修工事が行われている。土砂を搬出するダンプカーが慌ただしく行き来している。コハクチョウたちは早朝、まだ静かなうちにやって来る。工事が始まると落ち着かないのか、すぐ本拠の平窪に戻ってしまうようだ。その証拠に、工事が休みの日曜日ともなると、数十羽がのんびり昼寝を楽しんでいる。

工事は、今がたけなわ。夕方４時といえば、一日の作業が終了する一時間前だ。左岸の堤防はダンプカーがひっきりなしに往来しているから、ウオーカーはあらかた河川敷に降りてサイクリングロードを進む。対岸でも河川敷の土砂除去作業が進められていて、ダンプカーが次から次へとやって来る。あっちの岸も、こっちの岸もにぎやかだ。

すぐそばに、川を横断するようにサケのヤナ場がある。鮭増殖組合の人たちが、両岸から投網を持ってサケが現れるのを待っている。その下流、右岸の竹林では伐採作業が行われている。重機が、切られた竹をわしづかみにして運び出している＝写真。といった具合で、夕方の夏井川界隈は「動くもの」であふれていた。

堤防のそばに住む人たちにとっても、このにぎやかさは気になるのか、堤防に立って作業を眺めている姿をよく見かける。工事が峠を越すまで、ここではコハクチョウよりダンプカーと重機が主役だ。