花巡り

小名浜特別地域気象観測所（旧小名浜測候所）の梅が開花した。小名浜まちづくり市民会議が発表した。きのう（３月２２日）のいわき民報で知った。測候所が無人化になって以来、同会議が市内在住の気象庁ＯＢの協力を得て、梅と桜（ソメイヨシノ）の観測を続けている。

東北で真っ先に春が訪れるいわき市。それを裏づけるのが、生物季節観測だ。小名浜測候所が梅や桜の開花、ウグイスのさえずりなどの生物季節観測を続けていたからこそ、胸を張ってＰＲできた。測候所が無人化されてから、人間の目と耳による生物季節観測ができなくなった。で、梅と桜については同会議が観測を引き継いだ。

記事によれば、梅の開花は昨年より３０日、平年より３２日遅い。昭和２８年の観測開始以来、２番目に遅い。これは、いわば公式記録につらなる準公式記録。個人的な生物季節観測となると、３０日どころではない。わが散歩コースの梅たちを見る限り、平年よりまるまる２カ月は遅れている。

きのう朝、散歩コースは花巡りコースになった。畑のそばの梅は五分咲き、民家の庭の梅は七分咲き。別の民家の庭ではジンチョウゲの開花を確認した。その近くの民家では道端にヤブツバキが落花していた。「光の春と空気の冬」ではなく、「光と空気の春」を感じる穏やかな朝だった。

朝食後、生ごみを埋めに夏井川渓谷の無量庵へ車を走らせた。高崎（小川）の県道沿いにある梅が満開になっていた。その屋敷の梅は、暖冬なら１月には開花する。ここも２カ月ほど遅いのではないか。

夏井川の梅前線は高崎の上流、江田（小川）には到着したが、無量庵のある牛小川（小川）はまだつぼみ。代わりに溪谷ではマンサクとアセビが咲きだした。フキノトウもようやく頭を出して小花を付けている。花を求めてやって来たのは二ホンミツバチだろう＝写真。

わが家のある神谷（平）は標高５メートルほど、牛小川は同２００メートルほど。その違いはやはりある。牛小川のジンチョウゲはまだつぼみが小さく硬い。