ハナショウブ無残

いわき市平北白土の塩脩一さん宅を訪ねた。庭の前に塩さんが丹精したハナショウブ田が広がる。「今年は、葉が“薬害”に遭って７割方は駄目」。娘さんから聞いていたので、心配しながら出かけた。

ハナショウブ田を見た。あれあれ。言われていた通りである。花は、咲いていることは咲いているが、いわき語でいう「ささらほさら」＝写真。咲いていない株が圧倒的に多い。

塩さんは80代半ば。稲の転作を兼ねて、ハナショウブの栽培を始めてからかなりの年数がたつ。

ここ何年か、毎年、ハナショウブを見に行って塩さんと話をする。何を隠そう、塩さんは私のネギ栽培の師匠だ。そのネギ栽培のプロ、野菜やハナショウブ栽培のベテランが、大きな異変に遭遇した。

秋に除草剤をまくのだが、そのとき、ハナショウブ田の水加減かなにかが悪くて株にダメージを与えたらしい。かなりの葉が黄ばんでいた。塩さんほどのベテランでさえ失敗するときがある。去年も少しそういう兆候があった、という。どうしたことか。

水稲であれ、野菜や花であれ、栽培に失敗したら、その反省を生かすのは翌年以降になる。算数のテスト中に計算の間違いが分かって答えを書きなおす、というわけにはいかないのだ。

「来年は、葉っぱが回復しますかね」。塩さんは慎重だ。花が復活するのは「再来年かな」。

塩さんこだわりのキュウリとトマトを買い（直売をやっている）、納屋に巣をつくったツバメの「三角関係」の話を聞いて、家路を急いだ。