地区図書館へ

いわき総合図書館が６月15～26日まで休館している。年に一度、蔵書の点検・整理、施設改修をする特別整理期間だ。21日の日曜日を過ぎたあたりから、この休館がこたえるようになった。

野口雨情記念湯本温泉童謡館で20日、サトウハチロー（下）について話した。７月のテーマも決めた。新しく調べを始めなくては――サトウハチローから別の童謡詩人に意識を切り替えたものの、「知の森」は門を閉ざしている。どんな資料があるか、現物を手にとりたいのにとれないもどかしさが募った。

いちばん近い地区図書館は？　四倉である。さきおととい（６月22日）、四倉図書館＝写真＝へ車を走らせた。四倉公民館の敷地を利用した平屋の建物だ。初めて訪れた。総合図書館で借りた本のうち何冊かを返し、四倉図書館にある童謡関連本を３冊借りた。

それでも足りない。街に用事があったついでに、同じ日、内郷図書館を訪ねた。内郷図書館は内郷公民館が入っている建物の１階にある。昨年、同じように総合図書館が長い休館に入ったとき、内郷図書館を利用した。ここでも童謡関連本を２冊借りた。

図書資料の有無はインターネットで調べられる。いながらにしてリクエストもできる。しかし、どうしても図書館へ足を運ばないことには落ち着かない。そういう情報の取り方を学び、実践してきた。アナログである。アナログのよさは一覧性、そして、周辺にある関連資料にも目を向けやすいこと。そこから思いもよらない発見・発想が生まれたりする。

いわきの地区図書館は四倉、内郷のほか、小名浜、勿来、常磐にある。植田公民館と一緒の建物に入居している勿来図書館は、昔、会社の支局兼宿舎が近くだったこともあってよく利用した。地区図書館は、いずれも規模は小さい。が、総合図書館を軸に便利な貸出システムが構築された。

いわきの自慢をするとき、こういう。「カツオの刺し身とじゃんがら念仏踊り、そして図書館」。総合図書館がいわき駅前再開発ビル「ラトブ」に開館した平成19（2007）年秋以降、図書館を付け加えた。四倉、内郷と地区図書館を利用して、あらためてそのことを実感した。