なんだ、この暑さは

なんだ、この暑さは――。気象情報でそうなることは分かっていたが、あまりにも唐突な暑さではないか。梅雨入り後、ぐずぐずした天気が続いた。梅雨だから当然。それがきのう（６月23日）、急に真夏の日差しになる。梅雨前線が通過して西風が吹き、海風が入りにくくなったためだという。

朝９時すぎ、かかりつけの診療所へ行った。診療所を出たのはほぼ30分後。この30分差でいきなり熱い空気に包まれた。こんなに急激に空気の熱が変わるのか。帰宅したあとは窓という窓を全開する。それでも暑い。バザーで買った卓上温度計の針が30度超を指している。半袖の上着をぬいで、半袖のシャツだけになった。ついでにズボンもと思ったが、それはやめた。

一気に大地の湿りが蒸発する。ブロック塀も輻射熱を発するようになる。そんなイメージが頭をよぎる。夏井川渓谷（いわき市小川町）の無量庵へ出かけて草刈りでもしようか。それをしたらこの暑さだ、間違いなく熱中症にかかっているだろう。どこかの国の人間のように日中は家で静かにしているのが一番だ。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

でも、午後に行かなくてはならないところがあり、夕方にも用事ができて出かけた。夕方の行き先は新舞子海岸だ。車の窓を全開して海岸道路に出ると、急に空気がひんやりしてきた。半袖シャツから冷気が入り込み、背中の汗を冷やす。たちまち寒いくらいになる。

新舞子海岸からの帰りは夏井川の右岸堤防を利用した。今にも夕日が水石山の右のはずれに沈もうとしていた＝写真。暑い一日を象徴するようなまっかっかの火のかたまりだった。それで思い出した。６月２４日は美空ひばりの命日だ。「舌頭に港町十三番地ひばり逝く」。そんな字余りのバレ句を、亡くなったときに酔って口にしたこともあった。