花吹雪

「昭和の日」のきのう（４月29日）、夏井川渓谷（いわき市小川町上小川字牛小川）の無量庵へ出かけてネギ苗の虫退治をした。モグラが苗床のへりに何カ所か穴をつくっていた。モグラ道ができると根が空気にさらされ、栄養を吸収できないでしおれる――野菜にはよろしくない生き物だ。穴を埋め戻したが、いつまで持つことやら。

さて、夏井川渓谷のアカヤシオは花が終わりに近づいた。いや、よく持ちこたえたというべきか。４月最初の日曜日にちらほら花をつけ、次週日曜日にはほぼ満開、さらに次の日曜日には尾根まで花で埋まった。「昭和の日」も数こそ少なくなっていたものの、咲き残りがあちこちに見られた。低温が続いたために花が持ったのだろう。

26日に無量庵を訪れた中学校の同級生は「すこし早かったみたいです」とメモを残していったが、アカヤシオの花のことなら遅かったのだ。

アカヤシオより少し遅れて咲き出したヤマザクラも花を散らし始めた。牛小川のサクラは、大正６年の磐越東線開通を記念して県道小野・四倉線沿いに植えられたといわれるソメイヨシノを除き、すべてヤマザクラだ。天然由来のサクラが今も急斜面を淡いピンクの花で彩っている。それを、黄緑・緑・茶・薄茶・臙脂といった色の木の芽が包み始めた。

平地から渓谷へと駆け上がる「地獄坂」を越えたあたり（この坂の山もヤマザクラ一色となる）、道端にヤマザクラの木があって、花びらをハラハラ、ヒラヒラ散らしていた。花吹雪で路面が真っ白になっていた＝写真。思わず車を止めて「花道」に立った。足を踏み入れるのがためらわれるほどの純潔に目が洗われた。

苗湖分溝八図横巻

郡山市の安積国造神社に、大須賀筠軒（いんけん）詩画・岡鹿門（ろくもん）詩の「苗湖分溝八図横巻（びょうこぶんこうはちずおうかん）」が所蔵されている。４月25日、いわき地域学會の春の巡検が郡山で行われ、宮司の安藤智重さんのご好意でこの巻物を見ることができた。

同神社は江戸時代後期の儒学者安積艮斎（1791～1860年）の生家でもある。艮歳は江戸へ出て佐藤一斎や林述斎らに学び、私塾「見山楼」を開いた。昆斎門からは英才が輩出した。大河ドラマ「龍馬伝」の主要人物、岩崎弥太郎もその一人。磐城の筠軒と仙台の鹿門も昆斎に学んだ。

「苗湖分溝」とは猪苗代湖を取水源に、明治15（1882）年に完成した安積疎水のこと。この年、旧知の筠軒と鹿門が落ち合い、「百世に国益をもたらす一世一代の偉業をたたえて景勝を記録にとどめることにした」。それが「八図横巻」だ。

横巻は仙台の鹿門に学んだ御代田有年（金透小初代校長）の所有だったが、有年が帰郷する際、教え子たちに贈り、散逸を恐れた教え子たちがこれを安積国造神社に奉献した、という経緯をたどる。昆斎の縁によるものだろう。

神社会館４階の安積昆斎記念館で宮司さんの説明を聞いたあと、大広間で「苗湖分溝八図横巻」を見る＝写真。縦24.5センチ。横は６メートル56センチもある。一行は、いわきが誇る日本有数の漢詩人、そして画家でもある筠軒の作品をこの目に焼き付けた。神社が発行した翻字・訳注本『苗湖分溝八図横巻・安藤脩重翁碑』も一冊ずつちょうだいした。

引き続き場所を変えて安積昆斎について学んだが、ここでもサプライズが用意されていた。昆斎研究家でもある佐藤栄佐久前知事があいさつを兼ねてミニ講話をした。実は、前知事が２月にいわきで講演した際、昆斎―筠軒に触れていたことから、地域学會のＹ副代表幹事に骨を折ってもらい、ミニ講話が実現したのだった。

宮司さんは、午後にはガイド役を買って出た。ありがたかった。安積開墾発祥の地・開成館を見学し、『横巻』最後の図「郡山公園飛瀑」をこの目で見た。筠軒たちはここで滝見酒を楽しんだ、などという宮司さんの懇切丁寧な解説があって、より深く理解することができた。天気にも、人にも、資料にも恵まれた最良の一日となった。

また死亡事故

今度の交通死亡事故は、夕刊（いわき民報）が来るまで知らなかった。雨のために朝の散歩を休んだ。事故は４月24日未明、散歩コースの中で起きた。すさまじい事故だったようだ。乗用車が真っ二つに割れ、31歳の若い男性2人が死んだ。

いわき市平中神谷地内の国道６号。片側２車線の直線道路だ。セスナ機くらいなら不時着できるかもしれない。で、車はスピードを増す。ときどき重大事故が起きる。

１月11日夜に横断歩道を渡っていたお年寄りがはねられて死んだ。その現場からおよそ200メートル先、平から四倉方面へ向かう途中に歩道橋がある。それを越えてすぐのところで、また死亡事故が発生した。

猛スピードで車を運転していた。何かの拍子でコントロールが不能になり、歩道に立つ鋼管柱に激突し、車が二つにちぎれた――。鋼管柱がえぐられたあとに、花やたばこ、アルコールがささげられていた＝写真。

前にも書いたが、平中神谷の国道６号では死亡事故が多発している。今年は既に３人。過去の死亡事故を含めると犠牲者は何人になるだろう。

交通死亡事故対策の一つとして思うのは、死亡事故多発地帯では、道路を直線ではなく曲線にすべきではないか、ということだ。これだけ死亡事故が起きる以上は、直線道路に“欠陥”がある、という認識に立つ必要があるのではないか。

高速道ができた、バイパスができた――となれば、もとの幹線道路には違った役目を果たしてもらいたい。効率より安全を、そのための道路改修を――と、死亡多発地帯にすむ人間は思うのだが、無理か。

風力発電

日曜日（４月25日）の夕方、磐越道を利用して郡山からいわきへ戻った。いわき地域学會の春の巡検の帰りだ。田村郡小野町あたりで山の稜線を見たら、風車が林立している。バスの中からアップしてカメラに収めた＝写真。でかい。それが第一印象だ。

いつの間にか、わがふるさとの阿武隈高地は風力発電の基地になってしまった。１カ所や２カ所ではないらしい。なぜ阿武隈は、いや福島県は電力供給基地であり続けなければならないのか。水力、火力、原子力。そして、風力。

風力発電はクリーンエネルギーという触れ込みながら、低周波音による健康被害が取り沙汰されている。両刃（もろは）の剣だ。鳥の目になりがちな営業と虫の目で営まれる生活は、ややもするとぶつかり合う。それを調整するのが政治の力のはずだが、最近はどうもおぼつかない。いや、いつものパターンに陥ったというべきか。

戦後、大滝根山の頂上に進駐軍のレーダー基地ができた。やがて、自衛隊に施設が移管された。稜線に突起物がある――物心づくころからそれを見てきた者は当たり前に思っていたが、古老はそうではなかった。まっさらな大滝根山でなくなった、景観を汚された、と腹立たしい思いでいたのだ。

それと同じことが、この巨大風車にも言えるだろう。風車の近くにすむ人間がいる。そのことを思えば、突如、稜線に出現し、くるりくるりと回る巨大風車群を新しい風景として見ることはできない。これ以上稜線を犯さないでくれ、と言いたくなる。

滝桜渋滞

きのう（４月25日）、いわき地域学會の春の巡検で郡山市の安積国造神社を訪れた。幕末、江戸で活躍した儒学者安積昆斎（ごんさい）の生家だ。磐城の博学・大須賀筠軒（いんけん）は昆斎の門人の一人。神社所蔵の筠軒資料を見学するのが目的だ。

まずは、そこへ行く途中で見た磐越道の“渋滞”を報告したい。船引三春ＩＣはこの時期、三春町の「滝桜」を見に行くマイカーで数珠つなぎになる。ニュースでは承知しているものの、実際は見たことがない。それを見た。あきれるほどの車の列だった＝写真。

観光バスでいわき（平）をたったのが朝の８時半前。国道49号からいわき三和ＩＣで磐越道に入り、郡山ＩＣを目指した。差塩ＰＡでちょっと早めのトイレタイムを設定したのは、「滝桜渋滞」で近辺のＰＡ、ＳＡが混雑しているはずと踏んでのこと。その通りだった。

船引三春ＩＣは、われらの観光バスが通過した９時20分前後、出口までの渋滞車列が下り線で１キロほど、上り線で倍の２キロはあっただろう。車の数をカウントした人がいて、下りは何百台、上りはその倍と教えてもらったが、数は忘れた。

片側２車線になったから、渋滞を尻目に、郡山へと観光バスはマイペースで進む。が、滝桜見物のマイカーは、ＩＣを出たあとの一般道路でも数珠つなぎだった。磐越道の上をまたぐ橋に、まるで置物のように車が並んでいた。滝桜へたどり着くまで何時間かかるだろう。

記憶はあいまいになったが、ざっと30年前、同業他社の知人を訪ねながら滝桜を見に行ったことがある。人はチラホラしかいなかった。でんと立つ独立樹の風格はあったものの、それだけのこと。まわりはどこにでもある、静かな田園風景だった。

隔世の感がある。滝桜と共に暮らしている近所の人々は、開花時期には見物客で生活が脅かされていることは間違いない。だから、さまざまな制限が設けられるようになる。有名になればなるほど、その軋轢は深まる。有名観光地はみんなそうだろう。滝桜の見物客はすでに飽和状態に達している、といっていいのではないか。

ネギ苗害虫

きょう（４月25日）はこれから、いわき地域学會の春の巡検で郡山市へ行く。そのために、夏井川渓谷の無量庵へは週半ばの21日に出かけた。三春ネギ苗に黒い虫が付いている。捕っても、捕っても現れる。日曜日に行けない分、早めに出かけて虫退治をすることにしたのだ。

無量庵の庭にある２本のシダレザクラが五分咲きになっていた＝写真。先の日曜日に咲き始めたのが、３日たって一気に開花した。きっと、きょうは見ごろだろう。アカヤシオもこの低温続きで咲き残っているはずだ。

21日にも行楽客が途切れずにやって来た。熟年夫婦や主婦グループが多かった。ケータイでアカヤシオをパチリとやる。そのとき、「あら、エンガイだわ」。そばの畑にいたので少々考えた。「塩害？　縁がいい？」。少したって納得した。ケータイが「圏外だわ」と言っていたのだ。花眼になると「圏」も「園」も区別がつかない、ということは分かる。

さて、ネギ苗にはやはり、黒い虫がいっぱいたかっていた。早速、手で捕まえてはつぶしていく。苗床にもいる。こちらは指で圧（お）しつぶす。アブラナ科の大根やカブにつくカブラハバチの黒い幼虫に似ている。さわるとポトリと落ちる習性もそっくりだ。

ところが、本にも、ネットにもネギ苗の主要害虫にカブラハバチの幼虫（菜の黒虫）は出てこない。そう心配する必要はない虫だということか。

採種～育苗～定植～収穫という一年のサイクルを繰り返すなかで、いつも春先の育苗段階でこの黒い虫に出合う。何という虫か分からないので、毎年気持ちがすっきりしない。今年もいろいろ調べてみたが、やはり分からずじまいだった。

虫の補殺と併せて細い苗の間引きと草引きをしたら、ネキリムシが５、６匹現れた。かなりの数のネギ苗が根元でちぎられている。犯人はこいつだった。このネキリムシだってまだまだ苗床にひそんでいるに違いない。

日照不足と低温続きなので、苗の定植は５月も後半になってからだ。それまで何回か虫の捕殺を繰り返さなければならないだろう。

ツバメとツグミ

寒さの冬と光の春の綱引きが延々と続いている。木曜日（４月22日）もいわきの山間部は雪に見舞われた。ちょうど一週間前、水石山が冠雪していたので、満開のソメイヨシノの花を入れて撮影した＝写真。桜と雪の組み合わせは、いわきの平地ではほとんど考えられないことだ。

天候不順は渡り鳥にも影響を与えている。少しずつ春の気配が濃くなり、夏鳥のツバメが飛来した。一方で、冬鳥のツグミがいまだにとどまっている。ツバメとツグミが同時に飛び回り、雪や雨にぬれる――。いわきではめったに見られない光景だろう。

それで思い出すのは、明治40（1907）年５月、読売新聞に入社した竹久夢二が浜通りをルポして歩いたときのことだ。内海久二著『夢二　ふくしま夢二紀行』（歴史春秋社刊）によれば、夢二は松島の帰り、浜通りを南下する。相馬に入ったときの光景を、内海さんは夢二の文章を受けてこう記す。

「夢二は相馬地方の子馬の群れが柔い夏草を踏んで楽しげに、走ってるのを見たり、天候異常なのか、相馬の山々の見るからに涼しそうな積雪を車窓から見ています」。５月に山が冠雪していた。まさか、そう見えただけではないのか――と読み流したが、今年のような天候不順を体験すると、５月でも冠雪がありえるように思えてくる。

そんなことになったら、農産物は冷害に見舞われやしないか。今までの天候不順よりこれからの天気の方が心配になってきた。杞憂ならいいのだが。