シロヤシオの花は咲いたが

夏井川渓谷（いわき市小川町）は日増しに新緑の色を濃くしている。大型連休を境にして、渓谷の斜面を彩る花はアカヤシオ（岩ツツジ）からシロヤシオに変わる。今年はその花のバトンタッチがうまくいかなかった。

木の芽が吹く前に咲くアカヤシオは雨と風に見舞われて、あっという間に散った。シロヤシオはそのあと、木の芽が吹いて緑のグラデーションが鮮やかなころに花をつける。その時期が来た。が、無量庵の対岸に双眼鏡を向けても、咲いているのは２、３カ所だけ。これからもっと咲くはずだが、咲き始めてこの少なさだから期待はできないかもしれない。

十数年見てきた経験から言うと、シロヤシオの花は毎年決まって花を咲かせるわけではない。全山シロヤシオの花の年もあれば、パラパラッとしか咲かない年もある。今年はパラパラか。

対岸の森に分け入ってシロヤシオの花をチェックした。やはり少ない。ポイントは幹が松肌に似ていること、葉が５枚あること。それで、方言名は「マツハダドウダン」、別の和名は「ゴヨウツツジ」。遊歩道沿いに咲いていたのは１本だけだった＝写真。しかも花弁のへりが黄ばんでいる。花のないシロヤシオもあった。気が抜けたようになって無量庵へ戻った。

きのう（５月５日）、無量庵を訪ねて来た人間が「あれはシロヤシオか」と、対岸の岸辺の花を指さして聞く。白い花には違いないが、棒キャンデーのようなかたち。ウワミズザクラだ。ウワミズザクラを加えても白い花は少ない。