オオヨシキリ去る

わが家の庭でエンマコオロギが鳴き出した。エンマコオロギは、気温が20～30度になるとよく鳴くそうだ。ここ何日か梅雨空なのに気温の高い日が続いた。それで、演奏家としての本能が目覚めたのだろう。

一方、夏井川のヨシ原では、この連休をはさんでオオヨシキリのさえずりがピタリとやんだ。「ギョギョシ、ギョギョシ」とオオヨシキリがやかましく歌い合っていた水辺の空間に沈黙が広がる。先週までの歌の残響が現実の沈黙を受け入れられないので、気持ちが落ち着かない。沈黙に慣れるまで少し時間がかかりそうだ。

きのう（７月22日）早朝、再度、オオヨシキリの有無を確かめるために、ヨシ原に接するサイクリングロード＝写真＝を散歩した。時折、「ギョッ」とか「ギュッ」とかの地鳴きは耳に入るものの、さえずりはとうとう聞かれなかった。すっかり呆けたウグイスの歌と、ホトトギスのさえずりが聞こえるばかり。オオヨシキリは一斉にヨシ原を去ったのだろう。

今年、オオヨシキリの第一陣が南から到着して、ヨシ原で歌い出したのは４月20日。去年より10日ほど早かった。歌い終わりも去年より10日ほど早い。夏井川のヨシ原の例でいえば、オオヨシキリは正味３カ月で求愛・結婚・子育てを済ませるわけだ。その期間がこの四半世紀でやや早まっている、というのが私の印象だ。

夏至からおよそ１カ月。昼の時間が縮み、夜の時間が延びる時期に入った。そのなかで、エンマコオロギが鳴き出し、オオヨシキリが南へ去った。１匹は耳鳴りのように、複数になると読経のように、ニイニイゼミも歌い始めた。やがてヒグラシ、ミンミンゼミ、アブラゼミ、ツクツクボウシと、セミたちの輪唱が続く。

この先、暑さが募るかげで秋が忍び寄ってくるというのは、季節の巡りのなかで当然のこと。雨雲が空を覆ったきのう昼前、いわきで部分日食を目撃した人は幸せだった。