ラジオ体操

毎朝７時前、カミサンのアッシー君を務める。行き先は近所の接骨院だ。そこで腰や足のマッサージ、つまり「手当て」をしてもらう。

月遅れ盆が明けた８月１８日は、車のエンジンをかけると「新しい朝がきた…」が流れた。

６時半。ラジオ体操の始まりを告げる歌だ。これは、私が子どものころから全く変わっていない。

道路を東進して「くすりのマルト」の前を通過すると、駐車場を会場に子どもたちがラジオ体操をやっていた。夏休みとはいえ、もう後半だ。後半もやっているとは驚きだ。

私が小学生のころは、会場（小学校の校庭）に集合して体操をするのは、夏休み前半の７月だけだった。

地域や子ども会によってはやったりやらなかったり、あるいは期間も短かったり、長かったりするのだろう。

ざっと目視したところでは、保護者が３人、子どもが７～８人だった（注・８月２２日には全体で１５人前後にふくらんでいた）。

高齢化だけでなく、少子化が進んで久しい。いわきの方言でいうところの「ささらほさら」（まばら）だ。

ブログで１７年前、同じ場所のラジオ体操を紹介した。当時は朝晩の散歩を日課にしていた。小学校が夏休みに入った直後、偶然、ラジオ体操会に出くわしたのだった。

写真には４０人ほどの子どもと保護者が写っている。参考のためにそれを再掲する＝写真。文章も抜粋して載せる。

――ある日、いつもの時間より小一時間遅れて散歩に出た。と、近くの県営アパートの内庭に子どもたちが集まっているのが見えた。その先、スーパー（くすりのマルト）の駐車場にも子どもと親たちが集まっている。

すぐ音楽が聞こえてきた。「♪新しい朝が来た　希望の朝だ…」。懐かしい歌である。「ラジオ体操会」が始まったのだ。

散歩コースの中では何カ所でラジオ体操会が行われているのだろう。偶然目にして分かったのは３カ所、いずれも新興住宅地だ――。

今の「ラジオ体操の歌」は１９５６（昭和３１）年３月に発表された。作詞藤浦洸・作曲藤山一郎。その年の夏休みに私も初めて耳にした。以来、朝６時半になると、変わらずこの歌がラジオから流れる。

その意味では唯一、世代と地域を超えて共有されている歌と体操なのかもしれない。

地区の体育祭（今年は８月３１日に開催される）では準備運動として、全員でラジオ体操をする。これだけは老人になってもなんとかこなせる。体が覚えている。

　それもあって、ささらほさらのラジオ体操会を見ると、寂しくなる。自分が子どものころ、自分の子どもが小さかったころとは比較にならない。まさに少子化の現実を突きつけられた思いがする。