「森のゼリー」を採って来た

オオゴムタケは今ごろの季節、湿気がこもる林内の立ち枯れ木や倒木に発生する。全体が黒褐色をした逆円錐形（表面はくりぬく前の臼＝うす＝に似る）で、見た目はさえない＝写真。しかし、シリコン状の弾力がある。ぽよよ～んとした感じが食菌・オオゴムタケの特性だ。

オオゴムタケを取り上げた料理本は少ない。手元にあるキノコ関連本（図鑑を含む）も記載の有無は半々といったところ。たぶん、形と色とが見た目を重視する日本人の感性に合わないのだろう。

７年前（2001年）に発行されたいわき市観光まちづくりビューロー（当時・いわき市観光協会）のポシェットブックス２『いわきキノコガイド』には、オオゴムタケが載っている。それ１つで、私は体験的・専門的な知に裏付けられた格好の案内書、とこの本を評価する。

食べ方をこう紹介している。「外皮を取り除き、さっとゆがいて辛子あえ、マヨネーズあえ、きなこをまぶしてのデザートなどによい」

私は子嚢（しのう）が形成される表面だけを取り除き、薄くスライスして酢醤油で食べる。無味無臭。内部は半透明のゼリー状。プリンよりは硬いがコンニャクよりは軟らかい。はっきりいって珍味である。酒の肴である。以前は「森のなまこ」と形容していたが、今は「森のゼリー」と呼んでいる。洋がらしが合う。

前にも書いたが、普段はオオゴムタケのことなどは忘れている。記憶の底に沈んで埋もれている。ところが、体が大気に反応するらしい。朝晩ひんやりして残暑がきつい今ごろ、＜あそこでオオゴムタケを採ったな＞と体が教えてくれる。採取した場所が脳裏に写し出されるのだ。そうなると、じっとしてはいられない。朝飯前に車を走らせる。

ピンポイント作戦で直行する。カラ振りも、図星もある。おととい（９月１６日）は図星だった。オオゴムタケだけでなく、ヒラタケもあった。今朝もこれから車を走らせて、ヒラタケの様子を見て来ようと思っている。