いわき市議選を山里からみると

いわき市川前町～小川町にまたがる夏井川渓谷には、小集落（小川分は上流から牛小川、椚平、江田）が飛び飛びにある。

集落を貫く県道小野四倉線沿いにいわき市議選のポスター掲示板が立てられ、９月１４日の告示後間もなく立候補者のポスターで埋め尽くされた＝写真。立候補者４５人全員のポスターが張られてある。と思ったら、違った。1人が未掲示だった。渓谷の上流、川前地区の様子は分からないが、椚平もそうだった。

いわき市は小さな県並みに広い。とはいえ、市域の７割は森林だ。人口の８割は平地の都市部に集中している。つまり、緑が豊かだと言っても山地の人口はたかが知れている。どの陣営もそのことは承知している。それでもポスターを張って認知度を上げようとするのが運動の基本だろう。

未掲示のポスターを山里の視点で考えると、陣営の組織力の限界か、単なる運動員のミスか――ではなくなる。１人欠落した掲示板を眺める住民の気持ちとしては、「この（ポスター未掲示）候補者は山里の住民を捨ててかかっている。ここはいわき市ではないのか」となるからだ。

日曜日（９月２１日＝投票日）、たまたまいわき市南部の山里へ出かけた。その道すがら、同じ候補者のポスターが欠落しているのを見た。別の候補者のポスターが欠落している掲示板もあった。あらためて「山里への想像力がすっぽり抜けている」という思いを強くした。

選挙ポスターの掲示板には重い意味がある。定数４０のところ４５人が立候補した。どんな候補者なのか、最初の手がかりにして最後の判断材料が掲示板のポスター、という人がいないわけではないだろう。ポスター未掲示候補者はその判断をしなくてもいいと、みずから否定したことになる。

もっとも、今朝（９月２２日）、渓谷へひとっ走りしたら、椚平も牛小川もポスターが埋まっていた。南部の山里まで張り切れなかったということか。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

市民の審判が下った。ポスター未掲示候補は浮上できなかった。最も身近な選挙で掲示板に穴が開く、といったことは過去にあったかなかったか。「それみろ」などというレベルを超えて、そのことが気になる。