還暦親睦会

１５歳から２０歳までの５年間、ないし4年間を一緒に学んだ仲間の還暦親睦会が夏井川渓谷（いわき市小川町）の旅館で開かれた。最初の担任の恩師も駆けつけた。呼びかけに応じた十数人が一夜、学生時代に戻って旧交を温め、イワナの骨酒＝写真＝などを楽しんだ。

すでに還暦を迎えた仲間がいる。これから迎える仲間もいる。同じ日、会社の仲間が還暦祝いをしてくれるので親睦会にはやむなく欠席、という仲間がいることも紹介された。いずれにしても、還暦なんてピンとこない――というのが、みんなの反応だった。

７０歳を過ぎた恩師が６０歳の教え子に向かって、当然ながら「あなたたちはまだまだ若い」と言って励ました。定年退職をして再雇用された、ノウハウを生かして独立した、全く違う分野に転身した、と生活環境は変わったものの、何もしないでいられるほど現実は甘くない。老け込むひまはないのだ。

私も独立して満１年。親睦会と「独立記念日」が一緒になった。組織を離れてみると、なぜだか学生時代のことが思い出されてならない。なにかやり残していないだろうか――。よく恩師の住まいに押しかけ、書棚からさまざまな本を借りては気に入った作品を書き移した。その一つが、ときどき頭をよぎる。

「生命は増大すると／ひとがぼくらにいうとき、それは／女たちの肉体がもっと大きく／なることではない、木々が／雲の上に／そびえはじめることではない、／ひとが花々の最も小さなものの中へ／旅行できることではない、／恋人たちが愛の床に幾日も／とどまっておれるということではない。／それはただ単に／単純に生きることが／むつかしくなるということだ。」（ウージェーヌ・ギュヴィック）

そう、やり残しているのは「単純に生きる」ことだ。よけいなことはしない。そんな戒めの詩を思い出した「同級会」でもあった。