神谷巡検

　いわき地域学會の第５８回巡検がきのう（１１月２３日）、いわき市平中神谷（かべや）地内で行われた。テーマは「笠間藩神谷陣屋と戊辰（ぼしん）の役（えき）」。神谷公民館で座学を行ったあと、戊辰の役（戦争）関連の場所や碑などを見て回った。　

　戊辰戦争では、磐城平藩は奥羽越列藩同盟に属して新政府軍と戦った。負け組だ。磐城平藩と夏井川をはさんで東隣に位置する神谷は、笠間藩の飛び地（分領）。陣屋（役所）が今の平六小のところにあった。笠間藩は新政府軍＝勝ち組についた。

　

　川の向こうとこちらと、それまでうまくやっていたのに突然、敵対する関係になった。多勢に無勢。陣屋の笠間藩士は同盟軍の“暴談”に従うしかない。ひと山越えた四倉の薬王寺へ撤退し、援軍を待った――。そこから、磐城平城が焼け落ちて戦いが終わるまで、神谷および近辺で攻防戦が展開された。

　

　きのうは朝から雨、午後にはやむという予報通りの天気になった。９時半から２時間、公民館で地域学會の夏井芳徳副代表幹事が大須賀筠軒『磐城郡村誌』や笠間藩主の牧野貞寧（さだやす）家記「復古外記 平潟口戦記 第一」を教材に、神谷での戦いを紹介した。

　

　昼食をはさんで巡検に移り、まずは田んぼをはさんで公民館の向かいにある「為戊辰役各藩戦病歿者追福」碑を見た＝写真。次は、陣屋のあった小学校を敷地外から眺め、出羽神社の山上駐車場から西方の丘を背にする一山寺（いっさんじ）を眺望した。

　

　神谷耕土を突っ切り、国道６号を横断して夏井川を眺めたあとは、近くの大円寺墓所内にある武藤甚左衛門の顕彰碑の前に立つ。武藤は戊辰戦争時、神谷陣屋の責任者だった。耐えに耐えていくさに勝った――そんな「郷土開発の功労者」をたたえる碑だろう。

　

　磐城平藩関係者にはおもしろくない顕彰碑だが、私は神谷に住んでいる、夏井副代表幹事も神谷の住人だ、磐城平藩の側に立ったり、笠間藩神谷陣屋の側に立ったりと、なんとも複雑な気分になる。結果、戦争はいつも庶民には迷惑――そんな思いがふくらむ。

　

　歩いて神谷を巡ること、ざっと２時間。戊辰戦争以外にも出羽神社の梵天（ぼんでん）の前に立ったり、迷路のような集落内を歩いて「愛宕地蔵尊」の建物を見たりした。夏井川にはサケのやな場がある。ハクチョウも越冬する。半分川を覆う字名「川中島」には笠間藩神谷陣屋の処刑場があった。その下流も「調練場」。広い砂地が藩士の兵式調練場になっていて、そのまま字名として残ったという。

　

　ふだんなにげなく暮らしている世界が、歴史の光を当てると“物語”になって立ちのぼる。少なくとも「神谷の戊辰戦争」に関しては、知識の断片が動画のようにつながった。