肝心の曲がりネギが……

　きのう（１１月３日）、午前１０～１１時の夏井川渓谷。１０時に隠居に着いて、少し土いじりをして、１１時に帰路に就いた。たった１時間の滞在だったが――。

　快晴、無風。紅葉目当てのマイカー客が次々にやって来る＝写真。わが隠居の隣に「錦展望台」がある。車のドアを開け閉めする音、人の声が届く。

　

　震災前、土地の所有者が廃屋を解体し、谷側の杉林を伐採して、展望台にした。春はアカヤシオの花の、秋は紅葉のビューポイントになった。メディアの取材ポイントでもある。前日、ＮＨＫが紅葉の様子を伝えた。その影響もあるだろう。この秋一番のにぎわいになった。

　

　日曜日（１１月５日）には「神谷市民歩こう会」があって、渓谷へ出かけられない。で、きのう朝、二つ用事をつくって、隠居へ出かけた。一つは、小野町のＮさんがＪＲ磐越東線の江田駅前で直売所を開いていて、曲がりネギを売っているはず。それを買うこと。もう一つは、隠居の庭にある三春ネギの苗床に寒冷紗をかけること。

　山地系の三春ネギと、平地系のいわき一本太ネギはともに昔野菜だ。甘みがあってやわらかい。今年は三春ネギのほかに、いわき一本太ネギも栽培した。

　Ｎさんの直売所は確かにオープンしていた。母親と奥さんがいた。Ｎさんは会社を休めなかったという。「ネギは？」「ないんです、とろろ（長芋）だけです」。ネギがないって、どういうこと？　奥さんが説明してくれた。

　ネギ栽培の主力はＮさんの両親だったのだろう。去年（２０１６年）は秋にお父さんが入院したとかで、直売所も１回か２回オープンしただけだった。今年（２０１７年）は母親が腰を痛めて、直売所に出すほどの量を栽培できなかったらしい。栽培者が年をとれば、いずれそうなる。Ｎさんも会社勤めでなかなか手が回らなかったのか。

　以前にＮさんから聞いた話では、「阿久津曲がりネギ」として知られる郡山市阿久津町からネギ苗を調達する。小野町といっても西郊、阿久津町まで車で３０分もかからないところに住む。曲がりネギの評判が広がり、小野町まで栽培圏が拡大した、ということなのだろう。今年は、Ｎ家の曲がりネギはあきらめるしかない。