手配書

おととい（１１月９日）、山形県警の天童署刑事課から店（米店）に電話がかかってきた。天童市内で玄米６００キロが盗まれた。飛び込みで売りに来た人間がいたり、「買ってくれないか」といった不審な電話があったりしたら、ご一報を――というものだった。ファクスで手配書が送られてきた＝写真。

それによると、１１月５日（土）から翌６日朝にかけて、天童市の輸送会社に保管されていた、検査済みの玄米（米沢市の農家が生産したコシヒカリ一等米）３０キロ入り紙袋計２０袋が盗まれた。

６日と７日には天童市内の米屋に「病院に行くのに金が必要だから、コシヒカリ２０袋買ってくれないか」などといった、不審な電話があった。声の調子からすると３０～４０歳の男で、この男が犯人と思われる、としている。

山形がダメなら福島がある、福島はフクシマだからいくらでもコメが売れる――などと犯人は悪知恵をはたらかせるかもしれない。というわけで、警察が福島県内の米屋に捜査への協力を求めてきたのだろう。

ネットで山形新聞の記事を読む。玄米はトラックのコンテナに積んであった。日曜日朝、運転手が出発前に点検したところ、盗難に気づいた。たまたま運転手がコンテナにかぎをかけ忘れたすきをつかれた。刑事ではなくて泥棒が張り込んでいたか。

被害額は約１６万円。１０キロ換算では２６７０円ほどになる。わが店で売っている新米は、会津産コシヒカリが５キロで２４７０円。１０キロだと、ざっと５０００円だ。同じコシヒカリでも産地によって値段が異なる。

おてんとさまと、水と、農家の技と心がはぐくんだ実りをかすめとればバチ（罰）があたる。あたらないわけがない。夏井川渓谷の無量庵でタラの芽を盗みとられたことがある。そのときの怒りがよみがえる。生産者の思いを共有しないといけない。