祇園祭

京都に着いて初めて祇園祭が行われていることを知った。街の中に「山鉾」が立っている＝写真。行き交う人もふだんより多いとバスガイドさんがいう。

５月、夏井川渓谷の埴生の宿（無量庵）に同級生がつどい、ほろ酔い気分で今年の“修学旅行”先を話し合った。みんなの仕事や体調その他を考えて、７月１３～１５日の３連休に京都へ行こう、となった。それだけの話で、祇園祭のことは念頭になかった。そもそも京都の年中行事については知識がない。

さっそく、無料で配られている京都新聞発行の「祇園祭特集２０１３」（タブロイド判８ページ）に目を通す。私たちのような観光客向けのフリーペーパーだろう。祭りの歴史、「山」と「鉾」の違い、主な行事日程などをざっと学習した。

「京の都で疫病が度々流行した平安時代、当時これは怨霊の仕業と考えられ、頻繁に厄よけ祈願の祭礼が行われていた。８６９（貞観１１）年には、当時の国の数にあたる６６本の矛が神泉苑に立てられ、悪霊退散が祈願された」。これが祇園祭の始まりだとか。

貞観１１年といえば、東日本大震災と同規模の「貞観地震」が発生した年だ。みちのくの天変地異も念頭においての悪霊退散祈願だったか。

きのう（７月１７日）、メーンの山鉾巡行が行われた。テレビニュースを見ながら、１３日、１４日（宵々々山）、１５日（宵々山）の京のにぎわいを思い出していた。汗と雨の時間も。いわきは肌寒い日が続いている。