サハリンのポケモン

　スマホ向けゲームの「ポケモンＧＯ」をやりながらトラックを運転し、小４男児をはねて死なせた会社員（３６）に禁錮３年の判決が出た。きのう（３月９日）の読売新聞に載っていた。事故が起きたときにも思ったが、日常的に「ゲームをしながら運転をしていた」というから、なにをかいわんや、だ。裁判官は「起こるべくして起こった事故だ」と“断罪”した。

　スマホは持っていない。ポケモンにも縁がない。でも、「ポケモンＧＯ」が世界の注目を集めたことは、ニュースやＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）で承知している。去年（２０１６年）、世界で（日本でも）急上昇した検索ワードの１位が「ポケモンＧＯ」だった、とグーグルが発表したときにも、それを実感した。

　

　日本で「ポケモンＧＯ」が解禁された直後だった。小名浜港のアクアマリンパークへ行くと、スマホを見ている若者や子どもたちがいっぱいいた。小学生が近づいてきたので「ポケモンＧＯ？」と聞くと、「そうです」。父親があとからついて来た。

　

　それからすぐあとの８月初旬、同級生とロシアのサハリン（樺太）へ旅行した。州都・ユジノサハリンスク（豊原）に泊まった。ホテルの東に山が連なる。その中腹から市街を一望した。かつては「旭ヶ丘」と呼ばれたところらしい。「では、帰りましょう」。ガイドにうながされてマイクロバスに戻ろうとしたとき、石の柵に「pokemon」と記された落書きが目に留まった＝写真。

　世界の若者が日本のアニメやゲームに魅せられている。サハリン島で出合った「pokemon」からも、その浸透ぶりを感じた。日本から見たら最果ての国々や地域でも、スマホを持っていれば「ポケＧＯ」をやっている――そんな図が見える落書きだった。

　

　人気があるのはわかった。でもなあと、思う。ゲームをやりながら車を運転している人間がいるのではないか。そんな不安を抱きながら道を歩くようになったらしんどい。