四倉にもクマ

 　　　　                      
   ６月３日のいわき地方は、台風６号の影響で早朝から雨に見舞われた。朝のうちは、風はなかった。四倉もそうだったろう。

このなかで朝７時半から１０時２０分までの間に、四倉の志津～太夫坂～五丁目地内の３カ所で、続けざまに「クマと思われる動物」が目撃された。

志津も太夫坂も市街地に近い。五丁目はそれこそ市街そのものだ。３地区は近接していて、近くには四倉高校や道の駅よつくら港がある。

つまり、平地で海にも近い。そんな人間の暮らしが濃厚なところで目撃情報が相次いだ。

四倉では、台風どころではなかったろう。「今度は四倉でクマ⁉」。だれもがそう思ったに違いない。

というのは、５月２４日に市南部の山田町でクマが目撃されたばかりだからだ。目撃者が撮った画像から、こちらははっきりツキノワグマと断定された。

四倉と同様、山田町も平地にある。山田は都市郊外型の農村兼ベッドタウンだ。鮫川流域の下流部にあり、河口域に広がる市街の植田町に隣接する

　山があるとしても、阿武隈山系が平地へと沈む先端部で、野生のツキノワグマが生息するような環境ではない。

　そこにクマが現われたのを、散歩中の女性が目撃した。５月２４日午後３時２０分ごろだったという。

女性はこれを撮影し、１１０番通報をした。いわき南署は女性が撮った画像からクマと断定した。

いわき民報は同日夜、この画像をホームページとX（旧ツイッター）で速報した。すると、瞬く間に情報が駆け巡ったという＝写真（５月２６日付同紙）。

裏付けのある情報は強い。いわきにクマが現われたとはっきり言えるのは、川前町下桶売地内の県道小野富岡線で去年（２０２５年）７月３１日、ツキノワグマが目撃されて以来、２件目だ。

そこへ今度は四倉の「クマと思われる動物」の、しかも複数の目撃情報だ。なにか体の大きい生き物がうろついていたことは間違いない。

それでわが隠居のある夏井川渓谷にも、クマが現われる可能性があることを、あらためて痛感した。

去年目撃された川前の下桶売から渓谷の牛小川までは山続きだが、直線距離ではわずか１５キロしか離れていない。

去年秋、後輩が隠居の上と下の庭の草刈りをしてくれた。生い茂った草がきれいになくなった。草刈り中にクマが現われないかと、気が気でなかったという。

牛小川の住民もまた、クマの出没を意識して暮らさないといけなくなった。私有地の立木を伐採したり、茂った草を刈ったりするのはクマ対策でもあるという。

と、ここまで書いてきて晩酌を始め、終わってまたネットをチェックしたら、なんと「四倉のクマ」情報は８件になっていた。

いわき中央署はドライブレコーダーからクマと断定した。台風で臨時休校になった四倉小では、職員が校庭を走る姿を目撃している。

四倉小・中と四倉高校などは、３日に続いて４日も臨時休校になる。台風の次はクマか。なんてことだ。