首環を付けたハクチョウ

４日は立春。暦の上では冬から春へと季節が移り変わった。２月の声を聞くと同時に、起床も早まり、３日の節分にはふだんより30分早く散歩へ出た。夏井川の堤防で、「ハクチョウおじさん」のＭさんと出会った。

Ｍさんは、えさやりを終えて軽トラで対岸の自宅へ帰る途中、私を見つけると、車を止めてハクチョウ情報を教えてくれる。１月中は日の出が遅く、寒いので、散歩時間が７時台になることが多かった。それで、Ｍさんとはいつもすれ違いになっていた。今年初めての対面である。

数は？　「240～250羽かな。緑色の首環と足環を付けてるのもいる。重くはなさそうだ。首環には細いアンテナが付いてんだ」

1月10日にガン・カモ調査が行われた。後日、日本野鳥の会いわき支部は結果を速報し、併せて昨年10月、北海道・網走のクッチャラ湖で「169Ｙ」の首環・足環を装着されたコハクチョウが飛来していることを紹介した。

わざわざ撮影に出向くことはしない、緑色の首環が目に入ったらカメラを向けよう――この半月、そう自分に言い聞かせて、街への行き帰りに堤防を利用していたのだが、いっこうにシャッターチャンスはこない。すると３日午後、砂地にハクチョウが群がり、中に緑色の首環をしているコハクチョウがいた。

人間のカップルがいたから、えさでもやったのだろう。そのおかげで、至近距離から撮影することができた＝写真。首環からは、確かにＭさんが言うように細いアンテナが伸びている。無線送信機で、衛星で移動経路を追跡するのだろう。足環は右が緑色、左がアルミニウムらしい銀色だ。

早起きはいい結果をもたらした。Ｍさんに情報をもらい、同じ日に早速、「169Ｙ」のコハクチョウを撮影することができたのだから。