アレチウリ

北米原産のアレチウリが夏井川の堤防を覆うようになった。同じつる性植物のクズを組み敷くように繁茂している＝写真。皮肉なことに、日本ではアレチウリが、アメリカではクズが猛威をふるっている。

アレチウリは輸入大豆にまぎれて日本に侵入したそうだ。夏井川の堤防を散歩するようになって、この侵略的外来種が点々と群生しているのを知った。大水で種が下流に運ばれる。鳥が種を食べて、フンとともに周辺にまきちらす。それで生息域を広げているらしい。

クズは、アメリカでは最初、緑化・土砂流失防止用などに利用された。２００５年３月号の「ナショナルジオグラフィック」で＜侵略しつづける特定外来生物＞を特集した。その米国編でクズが取り上げられた。

アメリカのニューディール政策最大の事業である「テネシー河谷開発（ＴＶＡ）」でも、ダム堰堤の土砂流失防止用にクズが利用された。推奨策が裏目に出た格好だ。

先日、夏井川渓谷の無量庵でクズが繁茂している話を書いた。アレチウリはその上をいく。樹木がアレチウリにすっぽり覆われると、光合成ができなくなったり、風通しが悪くなったりして枯死する。夏井川の堤防を散歩しながら、いずれ本格的な除去作業が必要になってくるかもしれない――そんなことを思う。

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あす（９月１５日）から２０日までの６日間、ブログをお休みします。還暦になって始めた同級生との“修学旅行”を楽しんできます。