シムラケンからヨシダルイへ

　このごろ、知人から「いわきの吉田類」といわれることがある。馬面にメガネ、ハンチング帽に黒いブレザー、マフラー、……。確かに遠目には似ているかもしれない。しかし、帽子を取ると決定的に違う。ホンモノは後頭部が黒々としている。

　ちょうど１週間前の２月１２日、ＮＨＫ「クローズアップ現代」に吉田類さんが登場した＝写真。新聞のテレビ欄には「なぜブーム？大衆酒場 グラス越しの日本」とあった。大衆酒場ににぎわいが戻ってきたワケを追った。コメンテーターの大学教授は庶民のカネ（可処分所得のことだろう）が減ったため、と明快だ。

　吉田類さんはイラストレーターにして俳人。その人が案内人を務めるＢＳ―ＴＢＳの「酒場放浪記」が、じわじわファンを集めている。それで、大衆酒場ブームの火付け役としてＮＨＫに登場した、というわけだ。

　私も数年前から時々、「酒場放浪記」を見ている。知人（女性）も番組のファンなのか、はがきに「いわきの吉田類さん」ということばを書き加えるようになった。

　思えば４０代のころ、１０歳前の甥っ子や姪っ子が私の頭をなでながら「シムラケン！」と叫んでキャーキャー笑い転げることがあった。小名浜の知人の娘（ユウコちゃんといった）も、家へ遊びに行くと同じように「シムラケン！」を連発した。

　今から２～３年前、孫が３、４歳のときにテレビの志村けんさんを見て、「ジージ」といったそうだ。やはり、頭の輝きが似ているのだろう。今は、シムラケンではないことはわかっている。

　土曜日（２月１４日）、２人の孫が母親と一緒につくったというチョコレートを持ってやってきた。思いたって、デジカメに残っている吉田類さんの写真を見せた。「だれ？」。５歳の孫に聞いたら「ジージ」と即答した。「テレビだよ」「テレビに出たの？」。さすがに「出た」とはいえなかった。