台湾再訪③９２１大地震

　台湾観光２日目の２月７日は台北市から台中市へ新幹線で移動し、南東の山中にある湖、日月潭（標高７４８メートルだとか）へ観光バスで直行した。

　台湾中部は１９９９年９月２１日午前１時４７分、直下型の大地震に襲われた。ネットで検索すると、「９２１大地震」とも「台湾中部大地震」とも出てくる。日月潭の西のふもとにある川（濁水渓）沿いの町・集集付近が震源地だった。２４００人余が亡くなり、建物約８万棟が倒壊したという。周辺の山々は崩れてはげ山になった。「山津波」が同時多発したようなものだろう。

　ガイド氏に大地震の話を聞いたので、バスの窓から川沿いの風景に目を凝らした。大地震から１５年がたった今は、その傷跡を探すのは難しい。日月潭の観光名所、玄奘寺と文武廟＝写真＝も被災したが、ここでも修復がなされていた。

　台湾は小さな島なのに、南北にのびる山脈は玉山（日本統治時代は新高山＝３９５２メートル）をはじめ、３０００メートル以上の山だけでも１６６座ある。そのワケは、大陸側のユーラシアプレートと海側のフィリピン海プレートがせめぎ合って隆起してできた陸地だから、らしい。こんにゃくを両側から押すと真ん中が盛り上がる。それと同じ、と考えるとわかりやすい。

　９２１大地震の際には、日本からいち早く救援隊が駆けつけた。義援金も群を抜いていたそうだ。その恩義に報いようと、東日本大震災では巨額の義援金が寄せられた。天変地異はいつ、どこで発生するかわからない。が、ともかくも玄奘寺と文武廟で、台湾への感謝と平安を祈らずにはいられなかった。きょう（２月１１日）は東日本大震災から３年１１カ月の節目の日、月命日だ。