再び台湾へ

　あした（２月６日）、同級生ら９人で台湾へ２泊３日の“修学旅行”に出かけるというのに――。台北＝写真＝市内の松山空港を離陸したばかりの小型旅客機が近くの川に墜落した。テレビニュースが伝える車載カメラの動画に仰天した。一刻も早く機内に取り残された乗客が救出されるよう、祈ってやまない。

　台湾への旅は、実は２回目だ。２０１０年９月、ほぼ同じメンバーで台北などの北部を巡った。そのときは３泊４日だった。お楽しみは北の台北から南の高雄へ新幹線で出かけることだった。あいにく台風１１号の直撃を受けて、新幹線がストップした。当然、高雄の港からインド洋の夕日を見ることはできなかった。

　それから半年後に東日本大震災が起きた。台湾から２００億円以上の義援金が寄せられた。日本語を話す九份（ジォウフェン）のあのジイサンも、烏来（ウーライ）のあのバアサンも「地の塩」を投じてくれたのだろう――「謝謝！台湾」の気持ちが今も胸底に残っている。

　震災後は、風評被害の著しかった会津を復興支援名目で訪ね、ベトナム・カンボジアへ飛び、京都・会津へ出かけた。次は南半球のニュージーランドへ、という話もあったが、「台湾新幹線に乗りたい」という声がまさった。むろん、震災支援への個人的なお礼も兼ねてのことだ。

　さて、天気はどうか。台北は飛行機事故で大変だろうが、東京は今夜、雪に見舞われそうだという。６日朝、予定通り羽田空港から飛行機が飛んでくれるかどうか。空港の近くのホテルに前泊するので、いわき組４人は夕方のスーパーひたちで出かける。電車も旅客機も、雪で遅れても運休するということはないだろうな。

　というわけで、悪天候で旅行が中止にならない限りは、あしたから日曜日（２月８日）まで、ブログを休みます。