ハクチョウ給餌９年

　日本野鳥の会いわき支部の前事務局長峠順治さんから季刊の支部報「かもめ」第１２４～１２６号が届いた。４月１日発行の１２６号に、峠さんが「左助・左吉と過した２２００日～馬目夫妻の白鳥物語」を寄稿している＝写真。

　左助と左吉は飛来後、高圧線にぶつかり、翼をけがして北帰行がかなわなくなったハクチョウのことだ。平成１５（２００３）年９月の大水で、夏井川の越冬地（平・中平窪）から約８キロ流され、そのままそこに定着した。この２羽が呼び水になって、下流の平・塩～中神谷にも越冬地が形成された。

　ハクチョウのとりこになった馬目さんが奥さんとともに、左助・左吉に餌（えさ）をやるため、対岸の山崎から軽トラで通い続けた。平成２４（２０１２）年６月の馬目さんの死とともに終わったハクチョウと馬目さんの９年間の交流（うち６年間、２２００日は左助たちのために毎日）をつづっている。

文章のなかで２カ所、私のブログを引用しているので了承をと、師走に峠さんが拙宅を訪れた。奥さんとカミサンが布を介してつながっており、それまでにも何度かわが家に来たことがある。

峠さんのふるさとは飛騨高山。ざっと２０年前、いわきに転勤し、夏井川のハクチョウとサケに魅せられて、いわきをついのすみかに決めた。野鳥の会に入り、事務局長時代から馬目さんとは懇意にしてきた。

　

　馬目夫妻は朝６時半前後、軽トラで堤防に現れる。私も会社を辞めたあとは、その時間帯にカメラを首から提げて堤防を散歩した。いつか、会うと必ず話をする間柄になった。その馬目さんの死を、峠さんから教えられた。

　

　峠さんの文によると、左助がけがをしたのは平成１２（２０００）年、左吉は翌年。傷病ハクチョウはやがて３羽になり、同２１（２００９）年１０月を最後に姿を消す。

　峠さんは馬目さんの奥さんにもインタビューした。前に小欄で紹介した馬目さんの戒名の話が物語の最後に載る。馬目さんの「最後の言葉は臨終の２日前、病室の見舞客の前で天井を見ながら、『あ、白鳥が飛んでいる』だった」「家族は『院や道はいらないから、白鳥の２文字を入れてくれ』との本人のたっての遺言に従い、霊鳥名入りの戒名を菩提寺である如来寺から頂戴した」

白鳥讃誉厚温善清居士――あらためてハクチョウにささげた最晩年だったことを知る。路傍の花のような馬目夫妻の“仕事”を記録に残した峠さんの“仕事”にも拍手を送りたい。