クレソンの若葉

　寒風にさらされて赤茶けた葉の間から、新しい緑の葉がのぞくようになった＝写真。夏井川渓谷の隠居の近くにある小流れのクレソンだ。３月後半になると地温が上がってきたのか、小流れのそばの湿地でキクザキイチゲが咲きだした。渓谷に春がきたことを、まっさきにこの湿地で知る。

　隠居の庭の周辺は自然の恵みにあふれている。特にキノコは１年中発生する。冬はエノキタケ、春はアミガサタケ、梅雨どきはマメダンゴ（ツチグリ幼菌）、夏はチチタケ、秋は種々の食菌たち。そして、春のコゴミ（クサソテツ）やフキノトウ、ワラビ、秋のアケビ。山里ではそんなにカネがなくても、知恵とウデで暮らしを豊かに彩ることができる。

　３・１１前のひとコマ――。年末に隠居へ出かけ、庭のフキノトウを摘む。１カ所だけフキが群生している。早いと師走のうちにフキノトウが頭を出す。それを摘んでみじんにし、元日の雑煮に散らしたり、「七草粥」や味噌汁に加えたりする。

　

　小流れは１年中涸れることがない。前にクレソンを放したら繁茂した。が、水かさがないから丈は低い。冬になるとかじかんで赤茶ける。春になるとぐんぐん青い葉を茂らせ、小流れを覆うほどになる。しばらくは採り放題だ。それが、ある日突然、できなくなった。

　

　３・１１から４年――。セシウム１３４が半減し、同１３７も減衰して、放射線量は確実に少なくなっている。で、＜いわき見える化プロジェクト「見せます！いわき情報局」＞をのぞいて、データを確かめる。

　

　たとえば、ネギ。根が深いために線量の影響を受けにくいのか、いわき市内全域で「キロ当たり１０ベクレル未満」、つまり「不検出」だ。この「状況証拠」を踏まえて、隠居で「三春ネギ」の栽培を再開した。

　

　いわきのフキノトウも「１０ベクレル未満」になった。クレソンは１点だけ、１６ベクレルがあったが、これだって「不検出」とそんなに隔たってはいない。ほかは、やはり「１０ベクレル未満」だ。

　

　実際に口にする量は、フキノトウなら１個当たり１０グラム前後を１つか２つ。クレソンだって１００グラム程度だろう。とすると、「キロ当たり１０ベクレル未満」は、さらにその１００分の１、あるいは１０分の１ということになる。

　

　市内のデータがそろってきたので、先日はフキノトウを摘んでみじんにし、みそ汁に放した。クレソンは大型連休まで待って、生をマヨネーズで食べようと思っている。ただし、野生キノコはまだ摂取ができない。精神衛生的には、これが一番こたえる。